Астероид размером больше Эйфелевой башни пролетит мимо Земли ближе, чем спутники

Еще несколько лет назад считалось, что этот астероид столкнется с Землей. Однако ученые Европейского космического агентства (ESA) теперь намерены отправить космический аппарат для его более тщательного изучения и усиления защиты от подобных астероидов.

ЕКА имеет начало подготовки к миссии Ramses, которая отправит космический аппарат к астероиду 99942 Apophis для сбора данных о его размере, форме, массе и динамике вращения. Ученые намерены узнать больше о составе астероида, его внутренней структуре и орбите, когда он пройдет мимо Земли 13 апреля 2029 года на расстоянии 32 000 км.

Ученые говорят, что астероид Апофис совершит уникальный пролет мимо Земли, поскольку столь близкое сближение крупного астероида происходит лишь раз в несколько тысяч лет. Ожидается, что астероид диаметром около 370 метров будет виден невооруженным глазом в ночном небе, купить теплый пол.

Этот астероид пролетит мимо Земли ближе, чем геостационарные спутники, используемые для навигации и прогнозирования погоды. На этом расстоянии астероид будет взаимодействовать с гравитацией Земли, что может изменить ее форму и вызвать оползни на ее поверхности.

По словам ученых ЕКА, результаты миссии Ramses помогут оценить риск, который такие крупные астероиды представляют для Земли. Они также надеются собрать информацию, которая может помочь в отклонении опасных астероидов от столкновения с Землей. Если такой астероид столкнется с Землей, это может вызвать глобальную катастрофу.

Астероид Апофис был обнаружен в 2004 году и изначально предполагалось, что он столкнется с Землей в 2029 году. Всего три года назад ученые подтвердили, что ни один крупный астероид не столкнется с Землей в течение как минимум следующих 100 лет. Они считают, что миссия Ramses поможет предсказать вероятность столкновения астероида Апофиса с Землей на многие столетия вперед.

Хотя подготовка к миссии уже началась, окончательное решение о ее запуске будет принято до конца 2025 года. Если все пойдет по плану, космический аппарат будет запущен к астероиду в начале 2028 года.