Астероид угрожает Луне и может устроить небесное шоу для Земли в 2032 году

Астероид размером с многоэтажку под названием 2024 YR4 имеет небольшую вероятность столкновения с Луной в 2032 году. Новое исследование также предсказывает, что он может устроить невероятное зрелище для наблюдателей за небом, создав тысячи вспышек от ударов, а также экстремальные метеорные штормы.

Это космическое тело шириной около 60 метров, сопоставимое с 15-этажным зданием, было обнаружено 27 декабря 2024 года. Оно ненадолго привлекло внимание в феврале 2025 года, когда астрономы рассчитали, что для астероидов такого размера или большего у него была самая высокая из когда-либо зарегистрированных вероятностей столкновения с Землей. Хотя эта вероятность достигала 3,1%, более детальные расчеты траектории астероида исключили какие-либо шансы на его столкновение с Землей во время сближения 22 декабря 2032 года.

Однако, согласно NASA, вероятность того, что 2024 YR4 может вместо этого столкнуться с Луной, все еще составляет 4,3%. Исследование 2025 года отметило, что такой удар высвободит энергию, эквивалентную 6,5 миллионам тонн тротила, что сделает его крупнейшим лунным ударом, зарегистрированным в современную эпоху.

Возможность такого столкновения заинтересовала Ифэй Цзяо, постдокторанта Калифорнийского университета в Санта-Круз. Он и его коллеги осознали, что это «редкий ‘естественный эксперимент’: прогнозируемое столкновение с малым телом, последствия которого могут быть научно богатыми и оперативно значимыми», — сказал он Live Science по электронной почте. По его словам, исследователи хотели оценить все возможные последствия.

10 000 столкновений (в симуляции)

Для этого ученые создали компьютерные модели Солнечной системы, включающие астероид, все планеты, Луну и Солнце, и смоделировали путь 2024 YR4, когда он пронесется через внутреннюю часть Солнечной системы.

Меняя траекторию космического камня, команда создала 10 000 таких симуляций, с помощью которых определили наиболее вероятные области столкновения на Луне. Используя другой набор более детальных симуляций, исследователи также смоделировали сам процесс удара в течение 500-секундного интервала. Команда смоделировала диапазон возможных сценариев для обломков от удара, отслеживая пути объектов, которые преодолели лунную гравитацию.

Результаты их симуляций, доступные на сервере препринтов arXiv и еще не прошедшие рецензирование, позволяют предположить, что астероид, скорее всего, ударит по Луне где-то вдоль участка протяженностью примерно 3000 километров. Прогнозируемый коридор удара находится к северу от лунного кратера Тихо. Это было бы в нижней половине Луны при наблюдении из Северного полушария Земли (и наоборот из Южного), согласно данным The Planetary Society.

Вспышка ярче Венеры

Более впечатляющим является то, что удар вызовет вспышку, похожую на звезду, с яркостью от -2,5 до -3 звездной величины — примерно такую же яркую, как Венера на ночном небе. Вспышка будет длиться от 200 до 300 секунд (от трех до пяти минут), хотя она определенно будет видна не менее 10 секунд, «когда ее яркость будет достаточно выше фоновых условий, чтобы ее можно было достоверно заметить», — сообщил в электронном письме Live Science первый автор исследования Ифань Хэ, исследователь из университета Цинхуа в Китае.

Если столкновение произойдет, прогнозируемое время удара — 10:19 по восточному времени (15:19 UTC) — поэтому вспышка будет видна в тех частях света, где Луна будет над горизонтом. Это делает Восточную Азию, Океанию, Гавайи и западную часть Северной Америки отличными местами для наблюдений.

Но есть загвоздка: в предсказанный день удара 70% лунного диска будет освещено. Вспышка от удара будет видна невооруженным глазом только в том случае, если астероид попадет в неосвещенную область Луны. Хэ и его коллега Исюань У, второй автор исследования, оценивают вероятность такого события — при условии столкновения астероида 2024 YR4 с Луной — всего в 2,85%.

Тем не менее, независимо от места удара, вспышка будет обнаружима любительскими телескопами. Вероятны и другие зрелища — удар поднимет множество лунных камней, которые затем обрушатся обратно на поверхность Луны, вызывая потенциально несколько тысяч вспышек. Однако эти вторичные вспышки будут не такими яркими, как основная, и, вероятно, их будет сложнее увидеть без инструментов.

Кроме того, исследование предсказывает, что удар выбросит до 100 миллионов килограммов лунных пород в сторону Земли. Это создаст то, что У называет «супер-метеорными штормами» — экстремальные метеорные потоки, которые будут наиболее интенсивными в период от 2 до 100 дней после удара.

Столкновение 2024 YR4 с Луной все еще довольно неопределенно, но У с энтузиазмом смотрит в будущее. «Если этот сценарий осуществится, это станет вехой для планетологии, превратив систему Земля-Луна в грандиозную площадку для проверки нашего понимания ударов астероидов», — сказала она в электронном письме Live Science.

В контексте

Хотя Земле 2024 YR4 не угрожает, изучение этого астероида предоставляет одну из лучших возможностей для тренировки планетарной защиты. Когда астероид был впервые обнаружен и признан потенциально опасным, телескопы по всему миру обратили на него внимание, и даже космический телескоп Джеймса Уэбба выделил часть своего ограниченного наблюдательного времени для его изучения.

Эти быстрые и тщательные наблюдения позволили уточнить размер и траекторию астероида и подтвердили, что он не столкнется с Землей. Возможно, нам не всегда будет так везти — но чем больше у нас будет практики в отслеживании околоземных астероидов, тем лучше мы будем подготовлены к появлению реальной угрозы из космоса.

Понимание того, какие породы и в каком количестве могут быть выброшены с Луны, критически важно для планирования будущих долгосрочных лунных миссий. Потенциальные метеорные штормы также представляют уникальную возможность для ученых изучить состав лунной поверхности дистанционно, анализируя спектры сгорающих в атмосфере Земли частиц. Это событие, даже если его вероятность невелика, уже сейчас заставляет международное астрономическое сообщество координировать усилия по наблюдению, отрабатывая протоколы действий на случай реальной угрозы. Таким образом, независимо от итога, астероид 2024 YR4 уже выполняет ценную функцию «учебной тревоги» для человечества.