Астронавты проверят наличие микробов за пределами станции

В четверг, 30 января, астронавты Суни Уильямс и Буч Уилмор совершат 6,5-часовой выход в открытый космос за пределы Международной космической станции. Среди прочих целей, они будут собирать образцы поверхности станции для анализа на наличие микробов, сообщает universetoday.com.
Мазок с поверхности МКС является частью проекта «Внешние микроорганизмы МКС». Он был разработан для того, чтобы понять, как микроорганизмы переносятся членами экипажа в космос. Он также стремится понять, что происходит с этими «мини-крипторами» в космической среде.
«Жучки», которые два астронавта принесут на анализ, будут взяты с участков космической станции вблизи вентиляционных отверстий системы жизнеобеспечения. Идея состоит в том, чтобы выяснить, выделяет ли станция эти микробы через вентиляционные отверстия. Ученые также хотят узнать, каков размер популяции микробов и где еще они появляются на станции.
Исследователи стремятся понять, как микробы существуют и процветают в космической и планетарной среде. На данный момент лучшим аналогом для них является МКС, особенно ее внешняя поверхность. Поэтому, когда микробы находят выход наружу, люди хотят знать, как долго они выживают под воздействием радиации.
Влияют ли на них резкие перепады температуры? Что еще с ними происходит? Кроме того, ученые хотят узнать, удается ли микробам размножаться и как на это влияет окружающая среда.
Образцы с поверхности МКС замораживаются в специальных контейнерах и в конце концов возвращаются на Землю. Попав в лабораторию, они анализируются с помощью независимых от культуры методов, таких как секвенирование дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) следующего поколения, для определения микробного сообщества.
Функциональные пути в этих микробных сообществах характеризуются с помощью целевого мультигенного анализа. Такой подход позволяет всесторонне оценить микробное разнообразие и метаболические функции без культивирования. Образцы, собранные в разных местах или во время различных EVA, позволяют исследователям составить карту микробного разнообразия внешних поверхностей МКС.
Зачем тестировать микробы?
Несмотря на то, что люди летают в космос и обратно уже несколько десятилетий, научное сообщество все еще имеет значительные пробелы в знаниях о том, как микробы попадают в космос, как они процветают и каковы их жизненные циклы в космосе.
В частности, МКС ежегодно посещает множество космических кораблей, а астронавты свободно перемещаются внутри. Эти действия, вероятно, увеличивают популяцию микробов как внутри, так и снаружи.
Сбор и анализ микробов позволит ученым оценить типы и количество микроорганизмов, обитающих на внешней оболочке космического корабля. Более важной целью является получение дополнительной информации в соответствии с требованиями политики НАСА по защите планеты для внеземных полетов человека.
Предстоит ответить на многие вопросы, в том числе: каковы допустимые уровни микробной жизни? Какие из них выходят через вентиляционные отверстия? Каковы допустимые уровни загрязнения?
В то время как НАСА разработало эту миссию, чтобы ответить на эти и другие вопросы, российское космическое агентство «Роскосмос» также проводит аналогичные исследования, чтобы взять пробы с российской стороны станции. В результате были обнаружены неспорообразующие бактерии, растущие на внешней обшивке станции.
Результаты анализа этой и других коллекций микроорганизмов могут повлиять на конструкцию космических кораблей и изменения в скафандрах. Это становится вдвойне важным, когда люди выходят на поверхность Марса, например.
Хотя сейчас мы не видим прямых доказательств существования там жизни, она может там быть и, вероятно, существовала в прошлом. Мы не только хотим избежать заражения астронавтов этой жизнью, но и хотим избежать (насколько это возможно) занесения земной жизни на Марс. Подобные исследования находят применение и в других областях, таких как сельское хозяйство и фармацевтика.
Это не первый раз, когда МКС проверяется на наличие внешней микробной жизни, и долгосрочное исследование необходимо. Запланированный отбор проб, который проведут Уильямс и Уилмор, официально называется Spacewalk 92 и должен начаться в 8 утра 30 января. НАСА будет вести прямую трансляцию этого выхода( более подробную информацию можно найти здесь ), в ходе которого, наряду с отбором проб, на станции будут проводиться и другие работы по обслуживанию.
Выход в открытый космос, запланированный на 30 января, станет не только важным шагом в изучении микробного мира, но и значимым моментом для дальнейших космических исследований, включая потенциальные миссии на Марс и другие планеты. Сuni Уильямс и Буч Уилмор, погружаясь в исследование микробов за пределами Международной космической станции, будут проводить важные эксперименты, которые могут раскрыть множество тайн о способах выживания микроорганизмов в экстремальных условиях.
По мере того как астронавты будут собирать образцы с вентиляционных отверстий и других участков, результаты исследований помогут выявить, как и какие микроорганизмы адаптируются к космической среде. Эти данные могут быть критически важными, поскольку они не только откроют новые горизонты в области астробиологии, но также помогут сформировать лучшие методы защиты будущих экспедиций от потенциального загрязнения.
Некоторые ключевые вопросы, на которые старательно работают ученые, касаются выживания микробов в условиях радиации и резких перепадов температуры. Эти условия, характерные для открытого космоса, представляют серьезные вызовы для жизни. Исследования показывают, что некоторые микроорганизмы, такие как бактерии и археи, способны эффективно справляться с такими неблагоприятными условиями, что ставит под сомнение общепринятые представления о пределах возможной жизни.
Такое понимание имеет критическое значение для будущих миссий, поскольку человечество стремится исследовать экзопланеты и колонизировать другие миры. Работы, проводимые на МКС, могут служить моделью для подготовки астронавтов к условиям, с которыми они могут столкнуться на других планетах, таких как Марс, где также стоит вопрос о потенциальной жизни и возможности заражения.
Кроме того, исследования на МКС могут помочь в разработке новых технологий для управления микробами в замкнутых системах, таких как космические корабли и базы на других планетах. Существование микробов в таких системах — это не только угроза, но и возможность. Безусловно, микробы могут иметь положительные эффекты, например, в процессе биоремедиации или производстве кислорода.
Сбор данных о микробной активности также может помочь в разработке стандартов для управления стерильностью в межпланетных путешествиях. Это важно как для защиты мест жеществ, так и для обеспечения здоровья и безопасности астронавтов.
Таким образом, запуск проекта «Внешние микроорганизмы МКС» можно рассматривать не только как исследовательскую инициативу, но и как фундамент для будущих космических миссий и управления товарооборотом между Землёй и пределами нашего мира. С каждым шагом, который делают астронавты, мы приближаемся к более глубокому пониманию того, как жизнь адаптируется к самым экстремальным условиям, и готовы ли мы к новым межзвёздным приключениям. Прямой эфир НАСА, который будет сопровождать эти события, подарит зрителям возможность стать свидетелями этого замечательного момента истории, объединяющего науки о жизни, экологии и астрономии.
Поделитесь в вашей соцсети