Астрономы наблюдают солнечные вспышки на TRAPPIST-1 с помощью James Webb

Астрофизики с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) провели беспрецедентное исследование солнечных вспышек на удаленной звезде TRAPPIST-1. Эта звезда, расположенная на расстоянии всего 40 световых лет от Земли, дает исследователям новые сведения, которые могут сыграть решающую роль в поисках пригодных для жизни экзопланет, похожих на Землю.

Используя возможности JWST, международная группа исследователей провела успешное наблюдение четырех солнечных вспышек, исходящих от неустойчивой TRAPPIST-1. Это открытие имеет далеко идущие последствия, поскольку понимание этих вспышек может помочь ученым в обнаружении далеких планет, на которых может существовать жизнь.

«Благодаря JWST мы впервые в истории получили возможность искать планеты вокруг других звезд с такими вторичными атмосферами, которые можно обнаружить, скажем, у Земли, Венеры или Марса», — поделился Уорд Ховард, ведущий научный сотрудник исследования и научный сотрудник NASA Sagan Fellow в CU Boulder, сахалин туры.

Проблема красных карликов

Однако, как отмечает Говард, этот поиск не так прост. Большинство каменистых экзопланет, являющихся основными кандидатами на существование жизни, вращаются вокруг M-карликов, известных также как красные карлики. Эти звезды, как известно, взрывоопасны, регулярно испускают вспышки и интенсивное излучение. Эта активность часто затмевает планеты, вращающиеся вокруг них, что затрудняет наблюдения.

Описывая дилемму, Говард пояснил, что наблюдение планеты вблизи красного карлика напоминает попытку запечатлеть фотографию друга в ночном клубе, залитом пульсирующими огнями.

Разделение света для получения более четких изображений

В своем исследовании Говард и его команда не только наблюдали вспышки, но и применили математическую методику, позволяющую отличить свет вспышки от постоянного сияния звезды, подобно использованию цифрового фильтра на бликующем снимке смартфона.

Результат? Улучшение видимости планет и, что особенно важно, их атмосфер.

«Если мы хотим больше узнать об экзопланетах, — подчеркнул Говард, — очень важно понять их звезды».

Фокус на TRAPPIST-1: потенциальная зона обитаемости

Астрофизиков давно интригует TRAPPIST-1. Ее близость к Земле и наличие трех каменистых планет в обитаемой зоне делают ее горячей точкой для исследований. Основная задача — обнаружить признаки наличия атмосферы на этих планетах, и в этом поиске JWST играет важную роль.

Говард отметил значимость планет TRAPPIST-1: «Каждая из этих планет поистине драгоценна».

Однако он предупредил, что неустойчивость звезд, подобных TRAPPIST-1, может исказить результаты наблюдений. Без учета этих вспышек можно неверно оценить состав атмосферы.

Впервые исследовательская группа, используя JWST, зафиксировала вспышки в определенных инфракрасных диапазонах длин волн, что позволило получить детальное представление о жизненном цикле вспышки. Проведенный анализ позволил исключить из наблюдений около 80% света вспышки.

Говард считает, что это только начало, и разработанная методология может быть применена к другим подобным звездным системам.

«С помощью TRAPPIST-1 у нас есть прекрасная возможность увидеть, как будет выглядеть планета размером с Землю вокруг красного карлика», — заключил Говард.