Астрономы в 2025 году узнают, есть ли жизнь на Альфе Центавра

Но можете ли вы представить, что смотрите в том направлении и знаете, что кто-то или что-то смотрит на вас в ответ? Ученые из Сиднейского университета в сотрудничестве с Breakthrough Initiatives в Калифорнии, Sabre Astronautics в Австралии и Лабораторией реактивного движения НАСА решили ответить на этот вопрос с помощью предстоящей миссии TOLIMAN (Телескоп для интерферометрического мониторинга орбитального местоположения в нашем астрономическом районе).

Как пояснили авторы инициативы, Толиман будет оснащен телескопом нового типа с технологией дифракционного зрачка. Технология позволит точно определить химический состав одной из двух экзопланет, находящихся в системе Альфа Центавра.

По словам сотрудников Сиднейского университета, которые вместе с НАСА присоединились к проекту, объект, похожий на Землю, находится в обитаемой зоне и, скорее всего, имеет запасы воды.

С 2025 года телескоп будет следить за областью вокруг всех трех звезд в системе на расстоянии 4,37 световых лет от Солнца, чтобы искать какие-либо признаки жизни. Предполагается, что это будет небольшое и недорогое устройство на солнечной энергии, которое можно заряжать в космосе.

Астрофизики гарантируют высокую точность наблюдений, потому что вместо того, чтобы собирать свет в узко сфокусированном луче, Толиман создает сложную дифракционную картину, похожую на цветок.

Если результаты этого ТОЛИМАНА подтвердят существование одной или нескольких планет вокруг звезд солнечного типа Альфа Центавра, а исследования их атмосфер покажут присутствие органических молекул, необходимых для жизни, результаты будут исключительными.

Другими словами, такие близлежащие планеты — это места, где человечество могло бы сделать свои первые шаги в межзвездное пространство с помощью футуристических высокоскоростных роботизированных зондов.