Битва титанов Ледникового периода: Саблезубые кошки против мамонтов

Потрясающая новая анимация, созданная для сериала, переносит нас на замерзшие просторы Северной Америки конца последнего ледникового периода, где разворачивается драматичная сцена: саблезубые кошки атакуют стадо шерстистых мамонтов.

Эпизод, который выйдет в среду (26 ноября) в рамках предстоящего сериала Apple TV «Доисторическая планета: Ледниковый период», исследует, как знаковые животные той эпохи приспосабливались к изменениям окружающей среды, когда климат начал теплеть, а их заснеженный мир постепенно исчезал. В видео стая из пяти гомотериев (Homotherium serum) — ныне вымершего вида саблезубых кошек — устраивает засаду на стадо мамонтов (Mammuthus primigenius), в котором есть и крохотный детеныш, и огромный взрослый самец.

«Вся эта история происходит на замерзшем севере, примерно в районе Аляски и Юкона, — рассказал в интервью Live Science Майк Гантон, исполнительный продюсер сериала и креативный директор отдела естественной истории BBC Studios. — Оба этих существа были своего рода звездами Ледникового периода, сверхадаптированными к жизни в холоде. Эта история о том, что происходит, когда такие животные сталкиваются с изменением привычного мира».

Около 11 500 лет назад, когда последний ледниковый период подходил к концу, ледяные щиты отступали по всей Северной Америке. Это, наряду с охотой со стороны людей, населявших в то время Америку, привело к вымиранию одних видов и сокращению популяций других, на которых охотились гомотерии. «Добычи, которой они обычно питались, стало гораздо меньше, — пояснил Гантон. — В этот раз удача улыбнулась кошкам: они заметили стадо мамонтов, зашедшее на их территорию, и воспользовались возможностью попытаться на них поохотиться».

Шерстистые мамонты также с трудом выживали в конце ледникового периода, и в клипе показано, как стадо движется по необычному маршруту через равнину в поисках новых пастбищ. Оказавшись на открытом пространстве, мамонты становятся мишенью для атаки. После нескольких напряженных секунд, когда один из гомотериев в прыжке вцепляется в самца мамонта и повисает на его хоботе, гигант одолевает всех пятерых кошек и обращает их в бегство.

Тем временем самки с теленком отступают, сбиваются в кучу и наблюдают за разворачивающейся схваткой. Исследователи полагают, что стада мамонтов возглавлялись самками, а самцы покидали их в молодом возрасте, однако половозрелые самцы иногда присоединялись к стадам для спаривания.

«У этих самцов есть так называемый «муст» — состояние, во время которого железы на висках начинают активно выделять секрет с особыми феромонами, что возбуждает всех вокруг, — объяснил Гантон. — Этот мамонт был со стадом именно по этой причине: самцы присоединяются к стаду с целью спаривания с самками и могут долгое время кочевать вместе с ними».

В этой стычке мамонты одерживают победу, однако, по словам Гантона, позже в шоу саблезубые кошки все же добьются успеха, применив другую тактику.

«В конце программы мы видим, как они снова пытаются атаковать, но уже по-другому, — сказал он. — Одна из кошек прыгает на спину самца мамонта с высокого скального выступа, что позволяет остальным наброситься на гиганта всем скопом и повалить его. И тогда они пируют».

Охотничья техника гомотериев во втором эпизоде похожа на тактику леопардов, которые также нападают на свою джобычу с высоты. Воссоздание этих атак стало серьезным вызовом для создателей фильма, поскольку требовало реалистичного взаимодействия двух животных, созданных с помощью компьютерной графики.

Но еще более сложной задачей было заставить этих существ выглядеть реалистично, учитывая, что они покрыты мехом и движутся в заснеженном ландшафте.

«На каждом из этих существ миллионы отдельных волосков, и каждый из них ведет себя независимо, — пояснил Гантон. — К тому же, все это происходит в снегу, а значит, нужно было просчитать сложное взаимодействие со снежным покровом. Это, можно сказать, вершина сложности в нашем сериале».

Эта визуальная реконструкция — не просто зрелищное зрелище, а научно обоснованная гипотеза. Палеонтологи, консультировавшие создателей сериала, полагают, что гомотерии, в отличие от своих более тяжелых кузенов смилодонов, были стайными охотниками, способными на долгие преследования. Их телосложение напоминало нечто среднее между львом и гиеной, что делало их идеальными преследователями на открытых пространствах ледниковых степей.

Однако мамонты были не просто добычей. Взрослый самец, весивший до 6 тонн и защищенный бивнями и толстой шкурой, представлял собой ходячую крепость. Показанная в анимации сцена с отражением атаки демонстрирует не только грубую силу, но и социальную структуру мамонтов. Сплоченность стада, готовность самцов-одиночек присоединиться для защиты и материнский инстинкт — все это были ключевые элементы выживания в суровом и меняющемся мире.

Таким образом, эта битва — яркая иллюстрация экологического перелома. И хищники, и их гигантская добыча стояли на пороге катастрофы. Потепление климата, изменение ландшафтов и давление со стороны человека в конечном итоге привели к исчезновению обоих видов. «Доисторическая планета: Ледниковый период» предлагает нам уникальную возможность заглянуть в этот переломный момент истории Земли и стать свидетелями последних дней великих титанов ледниковой эпохи.