Была ли когда-нибудь наша планета полностью заморожена?

Если бы наша планета около 4 миллиардов лет назад улавливала ту же долю солнечного света, что и сегодня, то температура ее поверхности была бы примерно на 20 градусов по Кельвину ниже. Четыре миллиарда лет назад звезда нашей Солнечной системы, Солнце, светила лишь в три четверти своей нынешней яркости.

Была ли когда-нибудь наша планета полностью заморожена?

Судя по свидетельствам, которые мы собрали по сей день, вполне вероятно, что около 720 миллионов лет назад, в так называемую криогенную эру, Земля полностью замерзла. Два предполагаемых крупных глобальных оледенения характеризовали криогенный период. Они называются событиями снежного кома Стертовского оледенения и Маринойского оледенения. Оба произошли 717-660 миллионов лет назад и 645-635 миллионов лет назад.

Проблема в том, что, хотя у нас есть предварительные доказательства, подтверждающие эпизоды «Земли-снежка», не все с ними согласны, поскольку они очень плохо изучены. Тем не менее, как поясняется в книге «Жизнь в космосе» гарвардского астронома профессора Ави Лоэба и постдокторанта Мансави Лингама, как стуртовское оледенение, так и маринойское оледенение, вероятно, были необходимы для развития разнообразной жизни животных по разным причинам.

Конец стуртов и мариноев

Конец этих периодов оледенения был связан с сильным таянием ледников. Это наполнило океаны повышенным содержанием питательных веществ. Фосфат, например, был «инъецированныйв океаны Земли, что, вероятно, способствовало быстрому росту водорослей. Следовательно, водоросли служили возможным источником пищи для океанических животных. Больше еды — проще диверсификация. Это было подтверждено изучением осадочных пород, которые указывают на повышенную доступность фосфатов в конце стуртовского и маринского оледенений.

Почему это важно

Это важно, потому что эпизоды «Земли-снежка» были своего рода экологическим триггером для повышения уровня кислорода в океанах и атмосфере Земли. Это означает, что обширные оледенения были практически системой доставки, которая сбрасывала необходимые питательные вещества в океан. Следовательно, многие сложные экосистемы родились. События «Земли-снежка» произошли незадолго до внезапного появления многоклеточных форм жизни.. Ученые знают это как кембрийский взрыв. Ученые теперь считают, что самый последний Эпизод снежного кома вызвал бум жизни и эволюцию многоклеточности.