Черепахи и сухопутные черепахи: Как отличить и в чём разница?

Черепахи и сухопутные черепахи — рептилии с панцирями, но между ними есть существенные различия. Как же отличить их друг от друга?

«Все сухопутные черепахи (tortoises) относятся к черепахам (turtles), но не все черепахи — сухопутные», — объяснила Сидни Фенн, сотрудница зоопарка Колумбуса, в интервью Live Science. По её словам, черепахи, которых люди часто называют «turtles», проводят большую часть времени в воде, тогда как сухопутные черепахи обитают на суше.

Панцирь: форма и функция

Различия в среде обитания влияют на строение панциря. У водных черепах он плоский, что облегчает плавание. У сухопутных видов панцирь куполообразный.
«Если сухопутная черепаха перевернётся, купол поможет ей вернуться в исходное положение, — говорит Фенн. — Кроме того, такая форма даёт больше пространства внутри панциря, позволяя прятать конечности».

Однако есть исключения. Например, африканская черепаха-блин (Malacochersus tornieri) имеет плоский гибкий панцирь. «Она быстро забирается в расщелины скал и раздувает панцирь, чтобы закрепиться», — отметил Бретт Болдуин, куратор герпетологии в зоопарке Сан-Диего.

Конечности: весёлые ласты vs. крепкие ноги

У полуводных черепах — перепончатые лапы для плавания и передвижения по суше. Морские виды, например, зелёная черепаха, обзавелись ластами. Сухопутные черепахи обладают короткими мощными ногами с широкими стопами.
«Крепкие конечности помогают им носить тяжёлый панцирь, — говорит Болдуин. — Например, у пустынных видов широкие ступни, как у верблюдов, чтобы не проваливаться в песок».

Рацион: всеядные vs. травоядные

Как правило, водные черепахи — всеядны, а сухопутные — вегетарианцы. «Черепахи охотятся в воде, а медлительные сухопутные виды питаются растениями», — поясняет Фенн. Но и здесь есть нюансы: сухопутные черепахи иногда едят насекомых или падаль, а некоторые морские черепахи, например, зелёная, полностью перешли на растительную диету.

Где обитают?

Сухопутные черепахи живут на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды, предпочитая жаркий климат. Водные черепахи встречаются повсеместно, включая холодные регионы. «Они ныряют на глубину, где вода теплее, а некоторые даже дышат через клоаку подо льдом», — добавляет Фенн.

Интересный факт: Долгожители планеты

Продолжая тему, стоит отметить, что сухопутные черепахи — одни из самых долгоживущих позвоночных. Например, галапагосские черепахи могут прожить свыше 150 лет! Их замедленный метаболизм и устойчивость к инфекциям делают их уникальными объектами для изучения старения.

Несмотря на общие черты, черепахи и сухопутные черепахи эволюционно приспособились к разным средам. От формы панциря до рациона — каждое отличие помогает им выживать в своей стихии. Знание этих особенностей не только удовлетворяет любопытство, но и подчёркивает важность защиты этих удивительных рептилий.