Что на самом деле произойдет, если мы найдем инопланетян?

Неудивительно, что много дискуссий было посвящено открытию разумной жизни. Это вызвало лейтмотив симпозиума, который неоднократно выдвигался: думая об инопланетянах, остерегайтесь антропоцентризма. Другими словами, не предполагайте, что они будут похожи на нас этически, культурно или когнитивно.

Ну конечно, я справлюсь с этим. Я согласен с тем, что мы склонны смотреть на все во Вселенной через призму нашей собственной природы. Имейте в виду, я заметил, что белки в моем дворе, кажется, делают то же самое. Они ужасно ориентированы на белок. Это гарантирует, что они будут заниматься действительно важными делами (в основном, обработкой желудей). Я не думаю о них меньше из-за этого.

Этот лейтмотив стал чем-то большим, чем неогреческое предостережение против высокомерия, когда он использовался для доказательства того, что SETI (поиск внеземного разума) фатально ошибочен. Нам сказали, что наша охота на инопланетян предполагает, что они похожи на нас.

Было сказано, что такая провинциальная позиция обрекает SETI на бесконечное разочарование. Если мы не будем мыслить за пределами наших собственных биологических рамок, мы не найдем компании в космосе.

Но подождите минутку: это все равно, что утверждать, что десантные аппараты Viking 1976 года — с их сложными приборами для обнаружения микробов на марсианах — явно не стартовали, потому что они были чувствительны к углеродному метаболизму; другими словами, жизнь, какой мы ее знаем. Что ж, это правда, но было действительно сложно разработать эксперименты, которые позволили бы найти жизнь, которую никто не знает.

На самом деле, когда дело доходит до экспериментов SETI, мы стараемся не делать предположений о культурном, этическом или даже биологическом составе пришельцев. Мы не думаем, что они похожи на нас.

Скорее, мы предполагаем, что их физика похожа на нашу — что они используют радиопередатчики или лазеры для отправки информации отовсюду туда, где они нуждаются. Это не более антропоцентрично, чем предположить, что — если инопланетяне используют наземный транспорт — по крайней мере, часть его передвигается на колесах.

Антропоцентризм всегда пугало, но сказать, что это может непоправимо калечат наши усилия, чтобы найти доказательства для разведки в других местах, конечно, спорно. Итак, давайте учтем, что эксперименты SETI не так близоруки, как утверждают некоторые. Тогда возникает большой вопрос: что произойдет, если мы получим пинг?

Во-первых, позвольте мне отказаться от ложной, но, тем не менее, всегда популярной идеи о том, что публике не сообщат. Это глупее, чем Big Bird, и легко опровергается беглым упоминанием случайных ложных срабатываний SETI.

Эта параноидальная идея, вероятно, проистекает из широко распространенного утверждения о том, что 67 лет назад некоторые своенравные инопланетяне совершили ужасающую навигационную ошибку и направили свой корабль в грязь возле Розуэлла, штат Нью-Мексико.

Тот факт, что это событие не является предметом большого расследования ученых-исследователей, часто объясняется как следствие сокрытия правительства. Федералы не хотят, чтобы вы знали об инопланетянах.

Тот же аргумент можно было бы привести в отношении отсутствия академического интереса к лепреконам. Может быть, ирландское правительство скрывает тела. Я не считаю это убедительным аргументом. Но я думаю, что популярное представление о секретных доказательствах порождает ошибочное мнение, что обнаружение SETI будет замалено. Не будет.

Что более важно для темы этого симпозиума — подготовка к открытию — было то, что показал сигнал? Что мы могли узнать о конструкции или культуре отправителей?

Наиболее правдоподобный ответ — «немного». Подобно тому, как шорох в лесу дает очень мало информации о флоре и фауне, которые его вызвали, так и инопланетный пинг будет в значительной степени неинформативным, по крайней мере, на первых порах. Может быть сопроводительное сообщение, но для его поиска потребуются новые и другие инструменты.

То, что мы смогли быстро узнать, — это несколько, в основном астрономических фактов, а именно: (1) Как далеко находится их солнечная система; (2) Звезды какого типа там вращаются? (3) Продолжительность их дня и их года.

Это может быть какое-то время. А «какое-то время» — как минимум годы.

Если мы найдем разумные существа где-нибудь в другом месте нашей галактики, вы не сможете быстро столкнуться со сложными философскими проблемами понимания их образа мышления или их биологической схемы — или даже знания того, являются ли они биологическими.

Антропоцентрическое мышление не введет вас в заблуждение, потому что информации о том, похожи они на нас или нет, будет очень мало. В течение многих лет все, что мы можем сказать, это то, что есть что-то, по крайней мере, столь же технологически компетентное, как и мы.

Сет Шостак