Чудо возвращения: После 30 лет «забвения» в Таиланде вновь обнаружена редчайшая кошка

Ученые сфотографировали в Таиланде редчайшую кошку, которую не видели в стране почти 30 лет, и она невероятно очаровательна.

Плоскоголовые кошки (Prionailurus planiceps), названные так из-за характерной формы черепа, обитают разрозненными группами в Брунее, Индонезии и Малайзии, однако в Таиланде их считали, вероятно, исчезнувшими.

Исследователи вновь обнаружили этих кошек с помощью автоматических камер-ловушек в заповеднике дикой природы Принцессы Сириндхорн в 2024 и 2025 годах — это первые случаи регистрации вида в Таиланде с 1995 года. Организация по сохранению кошачьих Panthera объявила об этом открытии в пятницу, 26 декабря, которая также является ежегодным Днем защиты дикой природы в Таиланде.

«Десятилетиями плоскоголовую кошку классифицировали как «вероятно исчезнувший вид», но после многих лет последовательной охраны, крепкого научного партнерства и ответственного отношения местных сообществ мы можем теперь праздновать её возвращение в Таиланд в этот Национальный день дикой природы», — заявил в своём обращении Сухарт Чомклин, министр природных ресурсов и окружающей среды Таиланда.

У плоскоголовых кошек есть перепонки на лапах, которые помогают им перемещаться по заболоченным местам обитания, таким как затопленные торфяные леса, где, как полагают, они в основном охотятся на рыбу. Однако об их жизни исследователям известно очень мало. Эта загадочная кошка — самая маленькая в Юго-Восточной Азии, её вес составляет около 2 килограммов (меньше, чем у домашней кошки), и люди видят её крайне редко.

Последняя оценка вида Международным союзом охраны природы (МСОП), проведенная в 2014 году, заключила, что плоскоголовые кошки находятся под угрозой исчезновения. Основные угрозы для них — утрата и деградация водно-болотных угодий и низменных лесов, а также другие антропогенные факторы, такие как чрезмерный вылов рыбы и охота.

Исследователи искали этих кошек в удаленных районах Таиланда в рамках того, что Panthera назвала «крупнейшим в истории обследованием вида». Эта работа является частью новой оценки статуса плоскоголовых кошек под эгидой МСОП, которую возглавляет Panthera и публикация которой ожидается в начале 2026 года.

Фотоловушки запечатлели несколько особей, включая самку с детенышем, что доказывает не только присутствие, но и успешное размножение вида в южном Таиланде.

«Повторное обнаружение плоскоголовой кошки на юге Таиланда — это значительная победа для охраны природы как в самой стране, так и в более широком регионе Юго-Восточной Азии, где этот вид всё ещё встречается», — отметил в заявлении Аттапол Чароенчанса, генеральный директор Департамента национальных парков, дикой природы и сохранения растений Таиланда.

Это открытие вселяет надежду и служит ярким примером того, как комплексные природоохранные меры — создание и эффективное управление охраняемыми территориями, научный мониторинг и вовлечение местных жителей — могут привести к tangible results даже для видов, находящихся на грани исчезновения. Обнаружение самки с котенком особенно важно, так как свидетельствует о наличии потенциально жизнеспособной и воспроизводящейся популяции.

Теперь перед учеными и защитниками природы стоит новая задача: обеспечить долгосрочное выживание этой уязвимой группы. Для этого необходимы дальнейшие исследования для оценки численности, изучения экологических потребностей и выявления ключевых коридоров, связывающих места обитания. Успех в Таиланде также подчеркивает необходимость активизации усилий по сохранению влажных тропических лесов и пресноводных экосистем во всем ареале вида, поскольку именно их разрушение остается главной угрозой для будущего этого уникального и очаровательного хищника.