Доктор Блэкберн и заговор против желтой лихорадки

Опасения заключаются в том, что террористы могут заполучить созданный ими штамм оспы, сибирской язвы или чумы и выпустить его на свободу в каком-нибудь городе. Такая вспышка, по меньшей мере, может вывести из строя целый регион. В худшем случае она может положить конец цивилизации, какой мы ее знаем.

Однако этот страх – далеко не современное увлечение. Средневековые армии бросали зараженные чумой трупы через вражеские стены, чтобы распространить болезнь, а бедствия оспы (в некоторых случаях намеренно распространяемой) среди коренных американцев хорошо задокументированы.

Менее известный случай биотерроризма произошел во время Гражданской войны в США, когда сторонник Юга попытался распространить желтую лихорадку среди северных городов.

Доктор Блэкберн: врач… и террорист?

Доктор Люк Блэкберн был жителем Кентукки, врачом и сторонником Юга. Он прославился тем, что лечил вспышки желтой лихорадки в Луизиане и Миссисипи, и поэтому был более чем компетентен, чтобы помочь, когда страшная болезнь вспыхнула на Бермудах.

На дворе стоял 1864 год, и Юг тяжело переживал войну против Союза. С самого начала он не обладал промышленным потенциалом и людскими ресурсами своего северного соседа, и этот факт стал сказываться уже через три года после начала конфликта.

Конфедерация отчаянно нуждалась в ресурсах и не могла позволить себе вспышку войны на Бермудских островах – ключевом партнере в ее торговой сети.

Итак, доктор Блэкберн, жаждущий помочь южанам, был отправлен на Бермудские острова, где предложил свои услуги бесплатно. Пациенты не знали, что его услуги предоставляются не только по доброте душевной.

Доктор Блэкберн собирал их постельное белье, одежду, тряпки, покрытые рвотными корками, и другие подобные отвратительные предметы. Он упаковал их в чемоданы, которые передал на попечение соучастника по имени мистер Свон.

План состоял в том, чтобы отправить чемоданы сначала в Галифакс, Новая Шотландия, а затем в Нью-Йорк, Бостон, Филадельфию, Норфолк и Вашингтон, где зараженные чумой вещи были бы проданы торговцам одеждой, которые нечаянно распространили бы желтую лихорадку среди своих клиентов.

Один из очевидцев утверждал, что добрый доктор приготовил саквояж, полный отличных рубашек, не для кого иного, как для самого Авраама Линкольна.

Поскольку не было массовой вспышки желтой лихорадки, которая свела на нет все военные усилия и принесла Югу победу, должно быть очевидно, что весь заговор провалился.

Появились свидетели гнусных деяний доктора Блэкберна, и консул Союза на Бермудских островах узнал об этой затее. Операция была прекращена, а доктор Блэкберн бежал обратно в Канаду.

Тщетные усилия и их последствия

Когда доктор Блэкберн вернулся в Канаду, его арестовали и обвинили в нарушении канадского закона о нейтралитете. Однако обвинения были сняты, поскольку не было никаких веских доказательств того, что чумные стволы когда-либо пересекали границу Канады.

Странным образом, особенно в свете сегодняшнего отношения к терроризму и террористическим угрозам, правительство США так и не занялось этим вопросом, хотя в газетах было много шума. Хотя связь с Конфедерацией подозревалась, все записи были уничтожены после поражения южан.

Что касается доктора Блэкберна, то он отказался говорить о заговоре. Он продолжал работать с желтой лихорадкой, борясь со вспышкой заболевания в Луизиане в 1878 году.

В 1879-1883 годах он был избран губернатором своего родного штата Кентукки, где пользовался большим уважением за свою работу по реформе тюрем. Единственный раз, когда он выступил по этому поводу, Блэкберн отрицал свою причастность и сказал, что заговор был слишком нелепым для джентльмена, чтобы быть в нем замешанным.

Оказалось, что в этом отношении он был прав. Заговор с желтой лихорадкой провалился с самого начала, потому что желтая лихорадка не может передаваться непосредственно от человека к человеку. Вместо этого ее распространяют комары. Но не стоит быть слишком строгим к доктору Блэкберну за эту формальность.

Во-первых, теория болезней, основанная на микробах, еще не была открыта. Во-вторых, переносчик желтой лихорадки был открыт только в 1911 году, поэтому доктор Блэкберн никак не мог знать, что его маленькая затея обречена с самого начала.