Древнейшая тайна пещеры Монака: генетическое открытие указывает на кровосмесительный союз отца и дочетери
В Италии сделано шокирующее археологическое открытие: генетическое исследование обнаружило самые древние и первые в своем роде свидетельства инцеста между отцом и дочерью в археологической летописи.
Ученые нашли генетические следы этого кровосмесительного союза в останках мальчика-подростка, погребенного на кладбище бронзового века на юге Италии.
Пещера Гротта-делла-Монака в Калабрии — на «носке» итальянского «сапога» — использовалась как место захоронения в период с 1780 по 1380 год до н.э. Археологи проанализировали ДНК 23 человек, похороненных там, чтобы понять генетическую историю группы, но не ожидали обнаружить столь «экстремальное кровное родство родителей».
В исследовании, опубликованном 15 декабря в журнале Communications Biology, команда ученых изложила свои генетические находки из доисторической Гротта-делла-Монака.
Несмотря на фрагментированность и смешанность скелетов, исследователям удалось определить генетический пол для 10 женщин и 8 мужчин. Они также обнаружили разнообразие митохондриальных и Y-хромосомных гаплотипов — генетической информации, передающейся от родителя, — что указывало на смешанное происхождение людей в группе.
Изучая генетические связи внутри погребального комплекса, ученые выявили два случая родства первой степени, то есть родителей и их детей.
На первый взгляд, такая находка не особенно примечательна, поскольку многие культуры хоронят умерших с биологическими родственниками. Действительно, генетический анализ показал, что мать и ее дочь были похоронены рядом друг с другом в Гротта-делла-Монака.
Но случай со взрослым мужчиной и мальчиком препубертатного возраста, погребенными в той же пещере, оказался иным. Исследователи измерили протяженные гомозиготные участки (ROH) в их ДНК. ROH — это фрагменты сходного генетического материала, передаваемые от родителя к потомку. Как правило, когда люди вступают в брак за пределами своей биологической семьи, их гены смешиваются, что приводит к низким значениям ROH. Более высокие же показатели ROH коррелируют с инбридингом (близкородственным скрещиванием).
У большинства погребенных в Гротта-делла-Монака значения ROH указывали на то, что их родители были отдаленно связаны родством — возможно, в последние 6–10 поколений. Однако у мальчика препубертатного возраста был зафиксирован «самый высокий показатель протяженных сегментов ROH из всех когда-либо зарегистрированных в древних геномных наборах данных».
Дальнейшее исследование дало «неопровержимые доказательства того, что молодой мужчина был потомком кровосмусительного союза первой степени родства», — пишут ученые, однозначно показывая, что он был сыном взрослого мужчины, похороненного на этом месте, и его собственной дочери. При этом исследователи не нашли останков матери мальчика.
Люди, как правило, избегают кровосмесительных союзов, будь то из-за биологического инстинкта или культурных табу. Однако случаи инцеста в истории задокументированы археологами. Например, гены неандертальца с Алтая указывали на то, что ее родители были единокровными братом и сестрой. Браки между братьями и сестрами практиковались в царских семьях Древнего Египта, а у мужчины каменного века, найденного в Ирландии, родители также, вероятно, были братом и сестрой.
Но те примеры считаются союзами второй степени родства, тогда как союзы родитель-ребенок — это первая степень, и они, как правило, несут более высокую вероятность генетических нарушений у потомства. Исследователи изучили гены подростка, чтобы определить, были ли у него какие-либо редкие генетические заболевания, но не нашли таковых.
Открытие того, что отец и дочь произвели на свет сына, является «исключительно редкой и примечательной находкой», — пишут исследователи, а также «самой ранней из выявленных в археологической летописи».
В настоящее время неясно, почему люди в Гротта-делла-Монака практиковали такое необычное поведение. Это сообщество не было особенно малочисленным и, по-видимому, не имело иерархической или царской системы наследования, где браки между близкими родственниками помогали бы консолидировать богатство и власть.
«Репродуктивный союз между родителем и потомком, наблюдаемый в нашем исследовании, может отражать социально санкционированное поведение», — предполагают ученые. Это может объяснять, почему отец оказался единственным взрослым мужчиной, похороненным на кладбище, где в остальном были в основном могилы женщин и детей.
Однако было ли это союзом, приемлемым для всех, единичным событием или результатом принуждения или насилия, мы, возможно, никогда не узнаем.
«Это исключительный случай может указывать на культурно специфическое поведение в этом небольшом сообществе, но его значение в конечном счете остается неопределенным», — заявила в пресс-релизе соавтор исследования Алисса Миттник, археогенетик из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Германии.
Это открытие ставит перед учеными сложные вопросы о социальной организации, ритуалах и семейной структуре этого древнего общества. Было ли это действие частью какого-то забытого мифа или культа, направленного на «сохранение чистоты крови»? Или же оно отражает исключительные обстоятельства, например, крайнюю изоляцию группы или дефицит брачных партнеров в определенный период? Отсутствие явных генетических нарушений у мальчика, что несколько противоречит ожиданиям, делает эту историю еще более загадочной.
Дальнейшие исследования подобных захоронений и сравнительный анализ с другими культурами бронзового века Средиземноморья могли бы пролить свет на то, являлась ли эта практика уникальной или частью более широкого, но пока скрытого от нас культурного феномена. В любом случае, генетика продолжает выступать в роли мощного «детектива прошлого», раскрывая самые интимные и темные тайны древних людей, заставляя нас пересматривать простые представления о морали и норме в доисторические эпохи.
