Древнейший известный алфавит обнаружен в Древней Сирии

Новаторское открытие изменило наше представление о происхождении письменности. Исследователи из Университета Джона Хопкинса обнаружили, возможно, самое древнее свидетельство алфавитного письма, выгравированное на глиняных цилиндрах размером с палец, найденных в древней сирийской гробнице. Датируемая приблизительно 2400 годом до н. э., эта находка предшествует ранее известным алфавитным письменам примерно на 500 лет, что ставит под сомнение давние представления о месте рождения и распространения алфавита.

Революционное открытие в области человеческой коммуникации

Алфавитное письмо — революционное изобретение, которое демократизировало грамотность, выйдя за рамки элиты, — коренным образом изменило функционирование общества. Гленн Шварц, профессор археологии в Университете Джона Хопкинса и руководитель раскопок, подчеркнул значение этого открытия.

«Алфавиты произвели революцию в письменности, сделав ее доступной для людей не только королевской семьи и социальной элиты. Алфавитное письмо изменило образ жизни людей, их мышление, способы общения», — отметил Шварц. «Это новое открытие показывает, что люди экспериментировали с новыми коммуникационными технологиями гораздо раньше и в другом месте, чем мы могли себе представить до сих пор».

Шварц представит подробные результаты на ежегодной встрече Американского общества зарубежных исследований 21 ноября.

Раскопки в Телль Умм-эль-Марра: Окно в раннюю городскую жизнь

Открытие было сделано в Телль-Умм-эль-Марра, месте на западе Сирии, которое было одним из самых ранних городских центров среднего размера в эпоху ранней бронзы. Шварц и его коллеги из Амстердамского университета руководили 16-летними археологическими раскопками на этом исторически значимом объекте, который позволил получить важнейшее представление о развитии ранних городских обществ на Ближнем Востоке.

В гробнице, содержащей глиняные цилиндры, также находились шесть скелетов, золотые и серебряные украшения, посуда, наконечник копья и неповрежденные глиняные сосуды. Рядом с этими сосудами лежали четыре слегка обожженных глиняных цилиндра с загадочными надписями.

Интерпретация надписей: Загадка прошлого

Перфорированные цилиндры могли служить этикетками, на которых можно было найти информацию о содержимом сосудов, их происхождении или владельцах. «Не имея возможности перевести надписи, мы можем только предполагать», — признал Шварц. Однако наличие этих надписей поднимает новые вопросы о раннем использовании и эволюции алфавитных систем».

Используя датировку углеродом-14, исследователи подтвердили возраст гробниц и артефактов, предоставив надежные доказательства беспрецедентной хронологии этой системы письма.

Переосмысление происхождения алфавита

Находки опровергают широко распространенное мнение о том, что алфавит возник в Египте или в его окрестностях около 1900 года до нашей эры. Эти артефакты указывают на гораздо более древние сроки и указывают на западную Сирию как на потенциальное место рождения алфавитного письма, что в корне меняет представление о том, как развивалась письменность.

«Это открытие не только меняет наше представление о том, когда и где был изобретен алфавит, но и открывает новые возможности для изучения взаимосвязи ранних цивилизаций», — заключил Шварц.

Исследование проводилось в рамках более широкого проекта, направленного на изучение ранних поселений и их культурных взаимодействий. По словам Шварца, находка глиняных цилиндров создает уникальную возможность для дальнейших исследований, направленных на понимание того, как древние цивилизации обменивались знаниями и опытом. Эти артефакты могут служить ключом к расшифровке ранних форм письма и коммуникации.

Кроме того, новые данные могут дать представление о социально-экономических структурах того времени. Появление письменности, по всей вероятности, напрямую связано с развитием торговли и управлением ресурсами. Это может означать, что алфавитное письмо активно использовалось для управления коммерческими операциями и ведения учета, что является существенным шагом вперед к более сложной социальной организации.

Возможность глубже понять динамику ранних обществ привлекает внимание многих ученых, работающих в смежных областях. Исследователи надеются, что дальнейшие раскопки на этом и других близлежащих объектах позволят получить дополнительные артефакты, которые помогут раскрыть тайны ранней письменности и ее влияния на последующее развитие человеческой цивилизации.