Древнейший трофей эпохи: В Италии обнаружили череп каменного века с искусственной деформацией

В пещере на северо-западе Италии обнаружен череп возрастом около 12 500 лет, который стал древнейшим свидетельством искусственной деформации черепа в Европе. Удлинённая форма черепа, принадлежавшего взрослому мужчине, подтверждает, что уже в каменном веке люди использовали телесные модификации как часть культурной идентичности. Исследование, опубликованное 30 июля в журнале Scientific Reports, перевернуло прежние представления об этом артефакте, который полвека считали результатом болезни или травмы.

«Изменение тела, включая моделирование черепа, было одним из способов, с помощью которого древние сообщества создавали и демонстрировали социальный статус, принадлежность к группе или сакральную роль», — пояснила в интервью Live Science соавтор исследования Ирене Дори, биоархеолог из Университета Флоренции.

Тайна пещеры Арене Кандиде

Череп, обозначенный как AC12, был найден ещё в 1940-х годах в пещере Арене Кандиде — древнем захоронении, которое использовалось охотниками-собирателями позднего палеолита. Останки десятков людей, погребённых здесь 11–13 тысяч лет назад, после смерти подвергались ритуальному перезахоронению. AC12 лежал в нише поверх другого погребения, а его необычную форму в 1980-х пытались объяснить патологией. Однако новое исследование с использованием 3D-реконструкции и геометрической морфометрии доказало: форма черепа — результат преднамеренного воздействия в младенчестве.

Как создавали «новый облик»

Искусственная деформация достигалась путём продолжительного давления на голову ребёнка с помощью тугой повязки или деревянных дощечек. Эта практика, распространённая у многих древних культур, не обязательно влияла на функции мозга, но точно изменяла социальное восприятие человека. Для анализа AC12 учёные провели КТ-сканирование, виртуально «разобрали» череп, собранный в 1970-х годах, и сравнили с деформированными черепами со всего мира. Оказалось, форма AC12 наиболее близка к образцам, созданным циркулярным бинтованием — методом, характерным для племён Азии и Южной Америки.

Культурный код древних

Хотя смысл этой практики для сообщества Арене Кандиде остаётся загадкой, находка связывает Европу с другими регионами, где деформация черепа известна ещё с палеолита. Например, в Австралии аналогичный череп датирован 13 500 годами, в Азии — 11 200. «Это мог быть как самостоятельный ритуал, так и заимствованная традиция», — отмечает Дори.

Интересно, что в той же пещере найдены следы других модификаций: украшения в виде щёчных вставок и ритуальное окрашивание. Генетический анализ погребённых, который продолжается, возможно, раскроет связи этих людей с мигрантами из удалённых регионов.

Открытие AC12 ставит новые вопросы о социальной структуре палеолита. Был ли мужчина с деформированным черепом вождём, шаманом или изгоем? Как выбор отдельных семей влиял на традиции всей группы? Ответы помогут понять, как формировались первые сложные общества задолго до появления городов и письменности.

Эта находка — не просто аномалия, а ключ к «ментальной карте» наших предков, для которых тело было холстом, а череп — символом, пережившим тысячелетия.