Древние артефакты на Аляске могут пролить свет на заселение Америки

Новое исследование предполагает, что древние орудия труда, найденные на Аляске, могут помочь прояснить, как первые люди попали в Америку.

Эти артефакты, включающие предметы, связанные с изготовлением каменных орудий и охрой (красным минералом, часто использовавшимся в церемониях), примерно на 600 лет старше похожих артефактов народа Кловис, жившего южнее — в Нью-Мексико и других регионах.

Сходство указывает на то, что люди, использовавшие аляскинские артефакты, могли быть предками Кловис. Это, в свою очередь, позволяет предположить, что предки Кловис мигрировали через сухопутный мост, некогда соединявший Азию и Америку, а не вдоль побережья, как утверждалось в недавних теориях.

Основываясь на каменных артефактах возрастом до 13 400 лет, на протяжении большей части XX века археологи предполагали, что предки доисторической культуры, названной Кловис, были одними из первых мигрантов из Азии в Америку. Исследователи обнаружили артефакты Кловис — например, характерные остроконечные каменные орудия — на Великих равнинах и в Скалистых горах. (Однако исследования последних десятилетий показали, что люди Кловис были далеко не первыми, кто достиг Америки.)

Остается неясным, каким именно путем предки Кловис попали в Новый Свет. Долгое время считалось, что они достигли Северной Америки через Берингов сухопутный мост, который обнажился при падении уровня моря во время последнего ледникового периода (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад). Эти мигранты могли пройти по этой полосе суши, а затем двинуться на юг через свободный ото льда коридор, чтобы дать начало культуре Кловис.

Однако другие исследования ставят под сомнение, был ли коридор на территории современной Канады действительно свободен ото льда в то время, когда предки Кловис могли бы через него пройти. Поэтому возникла альтернативная теория: миграция в Новый Свет могла проходить другими путями, например, на лодках вдоль побережья Азии, Берингова моста и Америки.

Археология Аляски

Чтобы изучить эту загадку, ученые проанализировали находки из долины Танана в центральной части Аляски. На протяжении более сорока лет раскопки там открывали артефакты, принадлежавшие древним охотникам Аляски на шерстистых мамонтов и других «мегафаунов» — гигантских животных.

Исследователи сосредоточились на недавних открытиях на стоянке Хольцман в средней части долины Танана. Там они нашли свидетельства изготовления каменных орудий и орудий из бивней мамонта, датируемые примерно 14 000 лет назад. Среди находок — почти целый бивень мамонта (возможно, сырье для производства изделий из бивня) и молот для обработки камня. Это делает данную территорию, предшествующую культуре Кловис, одним из древнейших известных мест пребывания человека в Америке.

«Что исключительно в этой стоянке, так это ее замечательная сохранность, — рассказала Live Science соавтор исследования Кэтрин Красински, археолог из Университета Адельфи в Нью-Йорке. — Нижние слои большую часть года находятся в мерзлоте, поэтому мы также обнаружили древнюю ДНК растений и даже прядь волос бизона возрастом 13 600 лет. Такая сохранность органических материалов — большая редкость».

Ученые отмечают, что долина Танана располагалась между Беринговым сухопутным мостом и свободным ото льда коридором. Орудия из бивня и процесс их изготовления на стоянке Хольцман очень похожи на те, что использовались для создания артефактов Кловис, найденных южнее.

«Люди жили и процветали во внутренних районах Аляски примерно за 1000 лет до появления технологии Кловис на юге, — рассказал Live Science соавтор исследования Брайан Уайгал, археолог из Университета Адельфи. — Мы утверждаем, что растущее количество свидетельств из внутренней Аляски подтверждает внутренний маршрут через свободный ото льда коридор как наиболее вероятный сценарий первоначального прихода людей в центральную часть Северной Америки».

Другими словами, предки Кловис, вероятно, сначала перешли из Азии на Аляску по Берингову мосту, а затем мигрировали дальше на юг по свободному ото льда коридору, дав начало культуре Кловис.

Доказательства из Хольцмана и других стоянок в этом районе Аляски согласуются с «миграцией в континентальную часть Соединенных Штатов по внутреннему маршруту», — заявил Live Science Тодд Суровелл, профессор антропологии Вайомингского университета, не участвовавший в исследовании. — «Свидетельства обработки бивня дают прочную культурную связь с традицией Кловис, существовавшей южнее».

Сложность интерпретации

Однако Джек Айвз, заслуженный профессор антропологии Университета Альберты, также не принимавший участия в этом исследовании, предостерегает от поспешных выводов. Он отмечает, что у древних народов северо-восточной Азии, откуда, вероятно, пришли мигранты в Америку, было много общих черт — например, символическое использование охры в захоронениях и схожие каменные орудия. Это ставит вопрос: действительно ли артефакты из бивня, найденные в Хольцмане и других местах, напрямую связаны с культурой Кловис, или же «они были частью более широкого набора идей, характерных для различных групп населения, входивших в Западное полушарие», — пояснил Айвз Live Science.

Айвз также заметил, что ученые часто противопоставляют внутренний и прибрежный сценарии миграции в Америку как взаимоисключающие, «где либо один, либо другой описывает всю историю целиком». Однако, по его словам, лучший подход — «понять, что для получения полной картины того раннего периода нам нужно разобраться, что происходило как в прибрежном мире, так и в мире [свободного ото льда] коридора». Генетики часто предполагают, что заселение Нового Света происходило в результате нескольких последовательных эпизодов миграции небольших групп-основателей, поэтому свою роль могли сыграть оба сценария — и внутренний, и прибрежный, добавил Айвз.

Уайгал и его коллеги планируют продолжить раскопки в долине Танана, чтобы узнать больше о взаимодействии первых жителей Аляски с шерстистыми мамонтами и другими аспектами их среды обитания. Будущие исследования также должны изучить «сам свободный ото льда коридор», — считает Суровелл. «Проведены значительные исследования прибрежных районов, но свободный ото льда коридор, напротив, в значительной степени оставался без внимания».

Детали своих находок ученые изложили в выпуске журнала Quaternary International от 15 февраля.