Древние реки астероида Рюгу: как вода в космосе связана с происхождением жизни на Земле
Ученые обнаружили следы жидкой воды в сердце астероида Рюгу
Японские исследователи пришли к выводу, что когда-то по недрам околоземного астероида Рюгу текла жидкая вода. Это открытие стало возможным благодаря анализу образцов породы, доставленных на Землю пять лет назад в рамках миссии Hayabusa2. Новые данные могут перевернуть представления о том, как вода попала на нашу планету.
Рюгу — опасный сосед и хранитель тайн
Астероид Рюгу диаметром около 900 метров совершает полный оборот вокруг Солнца за 474 дня, периодически сближаясь с Землей. Хотя столкновение с ним маловероятно, NASA классифицирует Рюгу как «потенциально опасный» из-за его размеров и траектории. В 2018–2019 годах японский зонд Hayabusa2 собрал образцы грунта с поверхности этого небесного тела, напоминающего волчок, и доставил их на Землю в декабре 2020 года.
Химическая загадка, раскрытая изотопами
В исследовании, опубликованном 10 сентября в журнале Nature, ученые обнаружили аномалии в соотношении радиоактивных изотопов лютеция (Lu-176) и гафния (Hf-176) в образцах. Лютеций со временем распадается в гафний, но анализ показал неожиданно высокое содержание Hf-176. Единственное логичное объяснение — в прошлом вода вымыла значительную часть лютеция из пород Рюгу.
«Это свидетельствует о том, что в недрах астероида сохранились следы активного взаимодействия с водой, — заявил ведущий автор работы Цуёси Иидзука, геохимик из Токийского университета. — Мы были поражены!»
Удар, который дал начало воде
Ученые полагают, что жидкая вода появилась на Рюгу после столкновения его прародителя — более крупного астероида — с другим небесным телом. Удар расколол породы и растопил подповерхностный лед, создав условия для формирования временных потоков. Интересно, что родственный астероид Бенну, образцы которого изучает NASA, пока не показал аналогичных признаков, хотя данные с телескопа Джеймса Уэбба указывают на общее происхождение этих объектов.
Долгоживущий лед и новая роль астероидов
Расчеты показывают, что родительское тело Рюгу могло сохранять лед свыше миллиарда лет после формирования Солнечной системы — гораздо дольше, чем считалось ранее. «Это меняет представление о том, как долго астероиды удерживают воду», — отмечает Иидзука.
Открытие также предполагает, что астероиды могли доставить на Землю втрое больше воды, чем ожидалось, что укрепляет гипотезу об их ключевой роли в зарождении жизни.
Ученые планируют изучить фосфатные включения в образцах Рюгу, чтобы точнее датировать эпоху водной активности, а также проверить грунт Бенну на следы древних потоков. Эти шаги помогут точнее восстановить историю воды в Солнечной системе и понять, как она стала основой жизни на нашей планете.
Открытие на Рюгу не только расширяет границы наших знаний о космических «водоносных» объектах, но и заставляет задуматься: возможно, именно такие астероиды стали мостом между безжизненным космосом и голубой планетой, которой мы называем домом.
