Два американских охотника могут стать первыми, кто погибнет от «болезни оленей-зомби»

Заболевание, официально известное как Chronic Wasting Disease (CWD), получило свое жуткое прозвище из-за симптомов, которые напоминают состояние зомби. У зараженных животных наблюдается вялость, затрудненная ходьба, слюнотечение, поникшая голова и отсутствие страха перед людьми.

Дегенерация у больных животных происходит медленно, часто в течение года с момента заражения до смерти, но исход неизменно фатален. Как и коровье бешенство и болезнь скрепи овец, CWD вызывается прионами, поражающими мозг.

Изначально болезнь была выявлена в США в 1967 году, но с тех пор она распространилась и в других странах, причем число зараженных животных растет угрожающими темпами.

До недавнего времени считалось, что CWD не представляет угрозы для человека. Однако один из погибших охотников, 72 лет от роду, испытывал удивительно быстрое ухудшение состояния в течение месяца после употребления зараженного оленьего мяса.

Он испытывал замешательство, агрессию и судороги, в результате чего ему был поставлен диагноз «болезнь Крейтцфельдта-Якоба» — трансмиссивная губчатая энцефалопатия, похожая на коровье бешенство, но встречающаяся у людей.

Хотя причинно-следственная связь остается недоказанной, эти случаи подчеркивают необходимость дальнейшего изучения потенциальных рисков употребления в пищу зараженных CWD оленей и последствий для здоровья населения. Эту необходимость подчеркнули медики из Техаса, где произошли эти случаи.

Кроме того, друг погибшего охотника умер от похожих симптомов, хотя подробности этого случая остаются скудными.

Передача болезни не ограничивается употреблением мяса: контакт со слюной, кровью, мочой или даже фрагментами роговой оболочки, выпавшей во время линьки, также может привести к заражению.

Прионные заболевания остаются во многом неразрешенными и неизлечимыми. Прионы, аберрантные белки, быстро распространяются по нервной системе, вызывая необратимые повреждения и превращая мозг в губчатую структуру.