Экология сосуществования: как пейзаж и меню помогли пумам ужиться с волками в Йеллоустоне

Согласно новому исследованию, после реинтродукции волков в национальный парк Йеллоустон пумы (также известные как горные львы и кугуары), вернувшиеся туда лишь несколькими десятилетиями ранее, смогли сосуществовать с новыми соседями благодаря изменению рациона и разнообразию ландшафтов парка.

Волки (Canis lupus) и пумы (Puma concolor) в Йеллоустоне сталкиваются, когда первые отбирают добычу у вторых, а иногда и убивают их. Однако, как показало новое исследование, опубликованное 26 января в журнале PNAS, эта динамика становится более гармоничной, когда пумы переключаются на более мелкую добычу. Успешное сосуществование двух хищников в Йеллоустоне зависит не столько от общей численности жертв, сколько от разнообразия видов добычи и наличия для пум труднодоступных убежищ в рельефе.

«Йеллоустон — удивительная экосистема, потому что здесь представлен полный набор крупных хищников и мигрирующих копытных, которые некогда населяли Северную Америку, — говорит Крис Уилмерс, эколог-эколог из Калифорнийского университета в Санта-Круз, не участвовавший в исследовании. — Многие из этих видов возвращаются: волков реинтродуцировали, численность пум и гризли восстанавливается. Это динамичная система, и изучать взаимовлияние этих видов невероятно интересно».

Доминирование стаи и тактика одиночки

Ареалы пум и волков всё больше перекрываются на западе США. В первой половине XX века оба вида были почти истреблены в стране в основном из-за охоты. Популяции пум начали восстанавливаться в 1960-х годах благодаря новым охранным мерам, а реинтродукция волков стартовала в 1990-х и также получила правовую защиту.

Новое исследование, проанализировав девять лет GPS-данных с ошейников волков и пум, а также полевые наблюдения почти на 4000 участках Йеллоустона, подтвердило, что волки изредка убивают пум, но не наоборот. Это согласуется с более ранними работами, показывающими доминирование волков в пищевой сети, несмотря на схожие размеры хищников. Волки, вероятно, доминируют благодаря стайному образу жизни, в то время как пумы — одиночки. Это позволяет волкам отгонять пум и воровать их добычу, объясняет ведущий автор исследования Уэсли Биндер, докторант Университета штата Орегон.

«Эти взаимодействия очень асимметричны, — говорит Биндер. — Но у пум есть способность адаптироваться».

Смена меню: от лося к оленю

Рацион обоих хищников меняется: с 1998 по 2024 год доля лося в диете волков сократилась с 95% до 64%, а в диете пум — с 80% до 53%. Это связано с общим снижением численности лося в Йеллоустоне. «Если пума убивает крупную добычу, такую как лось, у волков больше времени, чтобы обнаружить её у туши, — поясняет Биндер. — Мы выяснили, что вероятность взаимодействия волков и пум была в шесть раз выше, когда пумы убивали лосей, а не оленей. Олени меньше лосей более чем вдвое, поэтому пумы съедают их гораздо быстрее, и у волков меньше шансов найти такую добычу».

Таким образом, переход пум на более мелкую добычу (преимущественно оленей) из-за сокращения популяции лосей привёл к общему снижению количества конфликтов с волками. Волки, в свою очередь, стали чаще охотиться на бизонов. «Важно понимать, что пумы сменили добычу вынужденно, но это сделало их менее уязвимыми для волков», — отмечает Уилмерс.

Роль ландшафта и взгляд в будущее

Рельеф также определяет исход встреч. В пересечённой местности или среди деревьев, на которые можно забраться, у пум было меньше опасных столкновений с волками. Разнообразие ландшафтов и видов добычи в Йеллоустоне создаёт идеальные условия для сосуществования: популяции обоих хищников в настоящее время стабильны. «Волки и пумы предпочитают разную среду обитания, а в Йеллоустоне есть место для каждого», — резюмирует Биндер.

Это исследование раскрывает идеальные условия для стабильного сосуществования двух крупных хищников и показывает, как конфликты между ними могут оказывать волновое влияние на всю экосистему. «Мы всегда пытаемся понять влияние крупных хищников на популяции жертв, а также их взаимодействие друг с другом и то, как эти влияния сочетаются или компенсируются, — говорит Уилмерс. — Это начало раскрытия истории взаимоотношений волков и пум».

Экологический резонанс и уроки для охраны природы

Данное исследование имеет значение далеко за пределами Йеллоустона. Оно демонстрирует, что успешное восстановление (реинтродукция) одного ключевого вида не должно рассматриваться изолированно. Планируя такие программы, необходимо оценивать потенциальные «экологические отклики» со стороны других хищников, уже обитающих на территории, и предусматривать наличие для них «буферных возможностей» — таких как разнообразная кормовая база и сложный рельеф. Йеллоустон служит живой лабораторией, показывающей, как гибкость в поведении и рационе, подкреплённая физическими особенностями среды, позволяет даже видам с высокой потенциальной конкуренцией не просто выживать, но и поддерживать стабильность экосистемы в целом. Эти выводы крайне важны для проектов по восстановлению крупных хищников по всему миру, от европейских лесов до азиатских степей.