Это не луна! Ученые сомневаются в предполагаемом обнаружении первых экзомонов

В новом исследовании дуэт ученых обращается к Оби-Вану Кеноби из фильма «Звездные войны: Новая надежда» по поводу предполагаемого обнаружения двух лун, вращающихся вокруг планет за пределами Солнечной системы. Короче говоря, они не уверены, что первые в истории человечества обнаруженные экзолуны точны. Более того, те же результаты показали, что экзомуны в целом могут проявлять себя только в том случае, если они очень велики.

Исследование показывает, что, хотя нет никаких оснований полагать, что луны не вращаются вокруг миров в других планетарных системах, найти их — дело непростое. За три десятилетия, прошедшие с момента первого обнаружения внесолнечной планеты или «экзопланеты», каталог миров вокруг других звезд разросся, и на сегодняшний день подтверждено более 5 000 примеров. Однако возможные внесолнечные луны или «экзолуны», вращающиеся вокруг этих миров, до сих пор ускользали от астрономов.

Так было до 2018 года, когда астрономы посчитали, что наконец-то заметили экзомону вокруг планеты Kepler-1625 b, похожей на Юпитер, расположенной на расстоянии около 8 000 световых лет от Земли. Затем, в январе 2022 года, астрономы посчитали, что заметили второй экзомун, на этот раз на орбите экзопланеты Kepler-1708 b, газового гиганта, масса которого в 4,6 раза больше массы Юпитера, расположенного в 5400 световых годах от Земли. Сама Kepler-1708 b была открыта только в 2021 году.

Но все равно это означало, что из 5 000 известных экзопланет только у двух были обнаружены луны. Однако астрономов это не слишком беспокоило, поскольку, по их мнению, сами миры находятся на невероятно большом расстоянии, а экзолуны должны быть гораздо меньше экзопланет. Значит, их должно быть гораздо сложнее обнаружить, верно? Однако теперь даже эти обнаружения находятся под вопросом.

«Экзомоны находятся так далеко, что мы не можем увидеть их напрямую даже с помощью самых мощных современных телескопов», — сказал в своем заявлении Рене Хеллер, руководитель группы и ученый из Института исследований Солнечной системы имени Макса Планка (MPS). «Мы хотели бы подтвердить открытие экзомонов вокруг Kepler-1625 b и Kepler-1708 b, но, к сожалению, наши анализы показывают обратное».

Ящик Пандоры раскрывает мрачные предсказания «только планет»

Экзопланеты часто замечают на орбитах звезд-хозяев, когда они пересекаются перед звездой, или «транзитом», вызывая крошечный провал в световом потоке звезды. Этот метод должен работать и с экзомунами, но поскольку эти спутники намного меньше миров, вокруг которых они вращаются, возможный провал в освещении, который они вызывают, будет не столь значительным, Система реабилитации.

Кроме того, экзолуна должна находиться в точной точке своей орбиты, пока ученые наблюдают за ее транзитом, поскольку ее планета-хозяин тоже проходит через звезду. По сути, луна должна находиться в очень специфическом положении по отношению к планете, чтобы она могла блокировать часть своего собственного звездного света. Собственно, это одна из причин того, что свидетельства существования экзолуны Kepler-1625 b то появлялись, то исчезали в данных космического телескопа «Кеплер», а затем вновь появлялись в более поздних наблюдениях космического телескопа «Хаббл».

Хеллер и его коллеги пришли к неутешительным новостям об экзомонах Kepler-1625 b и Kepler-1708 b с помощью разработанного ими компьютерного алгоритма под названием «Пандора». Применив «Пандору», разработанную для ускорения открытия экзомун, к данным, собранным космическим телескопом НАСА «Кеплер» для Kepler-1708 b, они обнаружили, что сценарии, в которых отсутствует экзомуна, с такой же вероятностью объясняют наблюдения только за этой экзопланетой и ее звездой.

«Вероятность наличия луны на орбите Kepler-1708b явно ниже, чем сообщалось ранее. Полученные данные не позволяют предположить существование экзолуны вокруг Kepler-1708b», — заявил Майкл Хиппке, соавтор исследования и астроном обсерватории Зоннеберг.

Для Kepler-1625 b Хиппке и Хеллер предполагают, что на предполагаемый сигнал экзолуны повлиял эффект, называемый «потемнением звездного лимба», который может вызвать вариации яркости по всей звезде. По их мнению, затемнение звездного лимба лучше объясняет наблюдения родительской звезды, чем затемнение, вызванное присутствием потенциальной инопланетной луны.

Кроме того, исследование команды также представило плохие новости для охотников за экзомунами в целом. Когда дуэт использовал Pandora для прогнозирования типов экзомун, которые могут быть обнаружены по провалам в свете Kepler и других космических телескопов, они обнаружили, что только особенно огромные луны — примерно в два раза больше Ганимеда, самой большой луны в нашей Солнечной системе — на широких орбитах вокруг своей планеты могут быть замечены с помощью нынешних технологий.

Если другие планетарные системы похожи на Солнечную, то такая экстремальная луна была бы очень странной. Нам известно около 290 лун Солнечной системы, и ни одна из них не подходит под это определение, а значит, вероятность обнаружения экзомун может быть еще меньше, чем раньше.