Финские торфяники могут стать углеродными ловушками всего за 15 лет: учёные спорят о сроках восстановления экосистем

Осушенные торфяники Финляндии могут превратиться в поглотители углерода всего за 15 лет после восстановления, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Restoration Ecology. Эти результаты резко контрастируют с другой недавней публикацией, предполагающей, что переход от источника к поглотителю углерода может занять сотни лет.

В сентябре Финляндия представит Европейской комиссии план восстановления биоразнообразия, и вопрос о том, что делать с 5 миллионами гектаров осушенных торфяников страны, станет, вероятно, горячей темой. Теему Тахванайнен, автор нового исследования и эколог растений из Университета Восточной Финляндии, сказал, что приближающийся дедлайн побудил его внести свой вклад в дискуссию.

Более того, если страна когда-нибудь достигнет углеродной нейтральности, она «не может пренебрегать этими территориями», считает Анке Гюнтер, эколог по торфяникам из Ростокского университета в Германии, не участвовавшая в новой работе.

Лес без воздуха

Чтобы понять, почему нетронутые торфяники являются мощными поглотителями углерода, представьте себе лес, в котором между деревьями нет воздуха, — объясняет Гюнтер. Именно так плотно упакованы мхи, образующие торф. В некоторых местах торфяники могут занимать миллионы гектаров и достигать метров в глубину. В сумме они содержат огромное количество растительного материала и, следовательно, огромное количество углерода — около трети всего углерода, находящегося на Земле.

Торфяники заболочены, что в значительной степени предотвращает разложение торфа, но также ограничивает рост деревьев и других растений. Лесозаготовительные и сельскохозяйственные компании, правительства и частные землевладельцы часто прокапывают канавы, чтобы осушить часть воды, делая землю доступной для других целей. Но осушение торфа подвергает его воздействию кислорода, что затем позволяет микробам разлагать его, выделяя углекислый газ.

Повторное заболачивание останавливает эти выбросы углерода, но может вызвать и другие, объясняет почвовед Йенс Ляйфельд из швейцарского федерального научно-исследовательского института Agroscope, не участвовавший в новом исследовании. Например, любые деревья, растущие на осушенном торфянике, погибнут при повторном заболачивании, и их гибель приведёт к выбросу углекислого газа, если деревья не будут вырублены. Более того, повторное заболачивание смещает микробную популяцию торфяника с аэробных микробов на анаэробные, увеличивая выбросы метана. Исследования давали противоречивые ответы на вопрос о том, как восстановление торфяников влияет на выбросы углерода. «Единого мнения не было», — сказал Ляйфельд.

Повышение разрешения

Тахванайнен смоделировал восстановление торфяников с большим временным разрешением, чем в предыдущих исследованиях. Вместо того чтобы предполагать, что такие параметры, как выбросы метана и разложение лесной подстилки, останутся неизменными после повторного заболачивания, он предсказал, как эти параметры будут меняться в последующие годы и десятилетия.

Его главный вывод: восстановление может охладить климат всего за пару десятилетий. «Я говорю, что это возможно, что звучит намеренно немного двусмысленно», — добавил он. Существует множество переменных, которые его подход не может учесть, например, как будет развиваться изменение климата и состояние торфяника до восстановления.

«Результаты кажутся мне разумными, в отличие от некоторых других исследований», — сказала Гюнтер. Ей казалось неправдоподобным, что углерод, поглощаемый за счёт небольшого роста деревьев, сможет компенсировать огромное количество углерода, выделяемого при осушении торфяника.

Но повторное заболачивание имеет и последствия, которые модель не учитывает, указал Ляйфельд. Например, оно меняет цвет ландшафта зимой: от тёмного цвета леса к белому цвету открытого снега. Снег отражает больше солнечного света, чем деревья, что охлаждает Землю.

Что говорят полевые исследования?

Только полевые исследования могут дать окончательный ответ на вопрос, как повторное заболачивание торфяников повлияет на их выбросы парниковых газов, считает Пааво Оянен, эколог леса из Института природных ресурсов Финляндии. Эти исследования продолжаются, но они требуют многолетнего наблюдения за торфяниками. Пока они не завершены, «у нас нет реальных измерений», — сказал он.

На данный момент Тахванайнен утверждает, что его работа вносит нюансы в исследования, которые сообщают, что восстановление торфяников не принесёт смягчения климата в ближайшие сто лет. Это «просто слишком категорично», — заявил он.

Новое исследование подливает масла в огонь научной дискуссии, которая имеет прямое практическое значение для экологической политики Финляндии и всей Европы. Если оптимистичные прогнозы Тахванайнена подтвердятся полевых данных, это станет мощным аргументом для ускорения программ ренатурации торфяников. Ведь 15 лет — это срок, который укладывается в амбициозные климатические цели многих стран.

Однако скептики, такие как Ляйфельд и Оянен, призывают к осторожности. Они напоминают, что моделирование — это лишь приближение к реальности, и что каждый торфяник уникален. Нельзя сбрасывать со счетов и социально-экономические аспекты: возвращение земель в заболоченное состояние может противоречить интересам лесного хозяйства и сельского хозяйства. Поэтому окончательное решение о том, как именно использовать миллионы гектаров осушенных территорий, будет приниматься не только учёными, но и политиками, землевладельцами и обществом в целом, балансируя между климатической повесткой и экономическими интересами.