«Галактики-утконосы»: телескоп Уэбба обнаружил загадочные объекты, не поддающиеся классификации
Астрономы столкнулись с новой космической загадкой: в архивных данных космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST) обнаружены девять странных объектов, получивших название «галактики-утконосы». Подобно своему тезке — редкому яйцекладущему млекопитающему, сочетающему признаки птиц, рептилий и зверей, — эти объекты не укладываются в существующие классификации.
Исследователи под руководством астронома Хаоцзина Яня из Университета Миссури представили находку на 247-й встрече Американского астрономического общества. Объекты являются компактными и небольшими, но при этом не демонстрируют признаков активных сверхмассивных черных дыр в своих центрах и не являются квазарами — чрезвычайно яркими ядрами галактик, питаемыми черными дырами.
«Подобно тому, как генетический код утконоса раскрывает его необычную природу, сочетание изображений и спектров с JWST показывает, что эти галактики обладают неожиданным набором характеристик», — пояснил Янь. Их спектры, узкие и острые, указывают на сравнительно медленное движение газа, что нехарактерно для типичных квазаров с их широкими «холмистыми» спектральными линиями. Кроме того, в отличие от некоторых галактик со схожими спектрами, новые объекты не выглядят как точечные источники на снимках.
Основная гипотеза состоит в том, что «утконосы» могут представлять собой ранее неизвестный тип звездообразующих галактик, населявших раннюю Вселенную, которую JWST как раз и призван изучать. Однако эта версия также ставит ученых в тупик. «Если это действительно галактики, формирующие звезды, то странность в том, что они невероятно малы и компактны, даже несмотря на огромную разрешающую способность Уэбба», — отметил соавтор исследования, аспирант Банчжэн Сунь.
Возможно, JWST впервые увидел самые ранние «строительные блоки» будущих галактик, сформировавшиеся еще до начала хаотических слияний в более крупные структуры. Это открытие ставит фундаментальный вопрос о самом начале процесса галактического формирования.
Для дальнейшего изучения астрономам потребуется больше подобных образцов. К счастью, у JWST, запущенного в 2021 году и рассчитанного минимум на 15 лет работы, впереди еще много времени для наблюдений за самыми далекими уголками юной Вселенной. Открытие «галактик-утконосов» — яркий пример того, как новые инструменты не только дают ответы, но и открывают перед наукой неизведанные горизонты, полные удивительных и пока необъяснимых явлений.
