Гексагональные узоры на Марсе намекают на древний климат, благоприятный для жизни

Это открытие было сделано группой исследователей из Франции, США и Канады на основе данных, полученных с помощью марсохода НАСА Curiosity. С 2012 года марсоход исследует область Марса под названием Gale Crater, где он обнаружил простые органические молекулы, которые могут быть строительными блоками жизни.

Однако, чтобы подтвердить возможность существования жизни на Марсе, ученым необходимо было также найти доказательства наличия подходящей среды для образования и сохранения этих молекул. Вот тут-то и пригодились шестиугольные узоры.

Эти узоры образовались в результате отложения солей в слоях осадочных пород, датируемых 3,6-3,8 млрд. лет назад. Они напоминают грязевые трещины, которые образуются на Земле, когда влажная почва высыхает и сжимается, образуя многоугольные формы.

По мнению исследователей, наличие этих трещин на Марсе свидетельствует о том, что на планете когда-то существовал климат с сезонными изменениями, подобный земному.

«Это важное открытие, поскольку оно показывает, что Марс не всегда был холодной и сухой пустыней, а имел периоды влажности и тепла, которые могли благоприятствовать возникновению жизни», — сказал Уильям Рапин, ведущий автор исследования и научный сотрудник французского Института астрофизики и планетологии (Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie).

Исследование, опубликованное в журнале Nature, также предполагает, что в прошлом Марс имел более плотную атмосферу, которая могла защищать его от вредного излучения и позволять существовать жидкой воде на его поверхности.

Исследователи надеются, что полученные ими результаты помогут пролить свет на происхождение и эволюцию жизни на Марсе, а также на Земле и других планетах.

«Это уникальная возможность изучить историю древнего мира, который, возможно, когда-то был пригоден для жизни, и сравнить ее с нашей собственной», — сказал Рапин.

Исследование основано на данных приборов Curiosity Mastcam и ChemCam, которые позволяют получать изображения и анализировать химический состав горных пород и почв на Марсе.