Генетическое спасение: Как техасские пумы возродили флоридских пантер
Флоридские пантеры, подвид пумы (Puma concolor coryi), постепенно восстанавливаются после многолетнего нахождения на грани вымирания. Ключевую роль в этом сыграла генетическая подпитка от техасских пум, которая помогла спасти популяцию.
Когда-то эти большие кошки населяли почти весь юго-восток США, однако из-за охоты и разрушения среды обитания сегодня они занимают менее 5% исторического ареала. К 1990-м годам их численность сократилась до 30 особей, а инбридинг привёл к тяжёлым генетическим аномалиям: у животных наблюдались дефекты хвостов, проблемы с сердцем и бесплодие.
Чтобы спасти флоридских пантер, учёные в 1995 году переселили в их ареал восемь самок из Техаса. Это рискованное решение было направлено на увеличение генетического разнообразия. Результаты превзошли ожидания: за 30 лет популяция выросла до 200 особей, а количество признаков инбридинга сократилось. При этом уникальные генетические черты, отличающие флоридских пантер как подвид, не исчезли — к такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в июле 2024 года в журнале PNAS.
Почему эксперимент удался?
После скрещивания с пятью техасскими особями потомство флоридских пантер унаследовало более разнообразные гены. Это повысило гетерозиготность — состояние, при котором организм получает разные версии одного гена (аллели) от родителей. Когда один аллель несёт вредную мутацию, здоровый «дублёр» может её компенсировать.
«Наши данные показывают, что местная генетика Флориды по-прежнему доминирует. Гены техасских пум не вытеснили их, а лишь снизили влияние опасных мутаций», — пояснила Диана Агилар-Гомес, генетик из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Будущее под угрозой
Однако учёные предупреждают: эффект от генетического обновления может быть временным. При нынешней численности популяции (около 200 особей) инбридинг способен возобновиться.
«Уже сейчас мы видим, что вредные мутации никуда не делись — они просто «спят». Если не предпринимать действий, через пару десятилетий проблемы вернутся», — отмечает Агилар-Гомес.
Для долгосрочного сохранения подвида могут потребоваться новые меры: повторное введение генов из других популяций, расширение охраняемых территорий и мониторинг здоровья животных.
Экологи Флориды уже обсуждают проекты по созданию «зелёных коридоров» между заповедниками, чтобы пантеры могли свободно мигрировать и находить партнёров. Кроме того, ведутся переговоры о сотрудничестве с Мексикой и другими штатами США для обмена генетическим материалом.
Но главный урок этой истории — даже на краю пропасти природа способна восстановиться, если ей помочь. Флоридские пантеры доказали: надежда есть даже для самых уязвимых видов.
