Гигант на лике Солнца: Новый супер-пятно — угроза или просто шоу для авроры?
На солнечном диске, обращенном к Земле, появилось гигантское скопление солнечных пятен, по совокупному размеру сравнимое с тем, что породило самый мощный в истории солнечный шторм — событие Кэррингтона. Теперь оно направлено прямо на нашу планету. Но паниковать не стоит! Хотя в ближайшую неделю возможны впечатляющие полярные сияния и некоторые технологические сбои, этот новый комплекс, похоже, вряд ли вызовет повторение легендарного катаклизма XIX века.
Комплекс, получивший обозначение AR 4294-4296, состоит из двух магнитопереплетенных групп пятен — AR 4294 и AR 4296. Он стал видимым 28 ноября, выйдя на земную сторону Солнца с его западного лимба. Однако эти темные области примерно на неделю раньше засек марсоход NASA «Perseverance», наблюдавший за обратной стороной светила относительно Земли.
AR 4294-4296 сопоставим по размеру с гигантским пятном, которое в сентябре 1859 года наблюдал британский астроном Ричард Кэррингтон. Оно впоследствии породило «событие Кэррингтона» — мощнейшую из документально зафиксированных солнечных бурь. На изображении, опубликованном Spaceweather.com 2 декабря, новый комплекс соседствует со схематичной зарисовкой своего исторического предшественника. На первый взгляд, новая группа кажется больше, но на самом деле площадь её темных ядер составляет около 90% от площади пятна Кэррингтона.
Солнечные пятна обладают способностью порождать мощные вспышки, когда их невидимые магнитные линии искривляются и «разрываются», высвобождая колоссальную энергию. Эти взрывные события могут вызывать на Земле кратковременные нарушения радиосвязи, а также выбросы в сторону нашей планеты огромных, стремительных облаков плазмы — корональных выбросов массы. Такие выбросы, достигая Земли, провоцируют геомагнитные бури, способные влиять на работу электроники и «раскрашивать» ночное небо ярчайшими полярными сияниями.
Новые темные области — это «одна из крупнейших групп пятен за последние 10 лет», и они способны порождать сверхмощные вспышки высшего Х-класса, — отмечают представители Spaceweather.com. Если вспышка произойдет и будет сопровождаться выбросом, то вызванная ею буря «будет геоэффективной», то есть напрямую повлияет на Землю.
Событие Кэррингтона в 1859 году сопровождалось вспышкой, оцениваемой примерно в X45, что до сих пор является рекордом (хотя геологические данные указывают на ещё более мощные события в доисторические времена). Для сравнения, вспышка X45 более чем в пять раз сильнее, чем мощнейшая вспышка последнего десятилетия — событие класса X7 в октябре 2024 года.
Современные симуляции показывают, что удар сопоставимой мощности сегодня вывел бы из строя все спутники на орбите и нанес масштабный ущерб наземным электросетям. Эксперты оценивают потенциальный совокупный ущерб от такого события в сумму, легко превышающую $1 трлн.
Но означает ли сходство в размерах, что нас ждет буря уровня Кэррингтона? И да, и нет.
Хотя более крупные пятна действительно обладают большим потенциалом, размер — не единственный фактор. Решающую роль играет конфигурация магнитного поля внутри группы и частота происходящих в ней взрывных процессов. Некоторые гигантские пятна могут оставаться совершенно безобидными.
Магнитные поля в AR 4294-4296 действительно сильно запутаны, что создает условия для вспышек. Более того, группа уже произвела потенциальную вспышку Х-класса, ещё находясь на обратной стороне Солнца. Однако, несмотря на это, эксперты не видят явных признаков супербури, равной по силе событию Кэррингтона, в самом ближайшем будущем.
Ученые будут пристально следить за магнитной конфигурацией нового гиганта в поисках признаков готовящейся активности. Но даже если он пройдет мимо Земли без существенных выбросов, пятна настолько велики, что, скорее всего, не растворятся за один оборот Солнца. Это значит, что они могут вернуться для «второго раунда» где-то ближе к Рождеству.
Готовность №1 в эпоху солнечного максимума
Солнце демонстрирует повышенную активность в последние годы, находясь в пиковой фазе своего примерно 11-летнего цикла — солнечном максимуме. Это привело к целой серии вспышек Х-класса, включая две последовательные в ноябре, вызвавшие сильную (G4) геомагнитную бурю. Фактически, 2024 год стал рекордным по числу таких вспышек с начала современных наблюдений в 1996 году.
Многие из этих событий вызывали бури на Земле, включая экстремальную майскую бурю 2024 года — самую мощную за 21 год, которая подарила миру самые масштабные за несколько столетий полярные сияния, наблюдавшееся даже в тропических широтах.
Появление AR 4294-4296 на земной стороне диска служит ярким напоминанием о том, что наша технологически зависимая цивилизация существует в условиях постоянной, хотя и фоновой, космической угрозы. Мониторинг космической погоды и моделирование сценариев экстремальных событий стали задачами критической национальной и международной важности. Операторы энергосетей и спутниковых группировок по всему миру уже работают в режиме повышенной готовности, отрабатывая протоколы на случай эскалации солнечной активности.
Однако для большинства людей этот период — скорее захватывающая возможность. Жители не только приполярных, но и средних широт в ближайшие дни должны быть наготове: ночное небо может неожиданно вспыхнуть фантастическими цветами авроры, превратившись в естественный планетарный театр, демонстрирующий могущество сил, связывающих Землю и Солнце. Научные сообщества в социальных сетях и специальные приложения уже рассылают оповещения, приглашая всех стать свидетелями этого величественного, и пока что безопасного, космического представления.
