Во время погружений дистанционно управляемого аппарата (ROV) SuBastian в подводном каньоне Мар-дель-Плата, которые проводятся с 23 июля, ученые на борту исследовательского судна транслировали высококачественную прямую трансляцию с комментариями о редких глубоководных обитателях. Экспедиция обнаружила хищные губки, прозрачных рыб, ярких скатов и кораллы, ранее не встречавшиеся в Южной Атлантике — регионе с богатым биоразнообразием, который до сих пор изучен крайне мало.
Видео с морской звездой, ставшее вирусным в соцсетях, относится к роду *Hippasteria*, известному массивным центральным диском и короткими лучами. Во время трансляции зрители в чате окрестили ее «Эстрелья Кулона» (исп. *estrella culona*), что дословно означает «морская звезда с большой попой».
Аргентинские ученые предложили несколько гипотез, объясняющих необычную анатомию существа. Возможно, звезда просто хорошо питалась — эти хищники отличаются ненасытностью. Или «пухлый» вид — результат гравитации: существо сняли на вертикальной поверхности, где его центральный диск свисал вниз, создавая иллюзию ягодиц.
Морские звезды, в отличие от двусторонне-симметричных животных, обладают радиальной симметрией. Их рот находится на нижней стороне диска, прижатой ко дну, а анальное отверстие — в центре верхней («аборальной») поверхности. Именно ее видят дайверы, приближаясь к звезде. Как пояснила биолог Мариэла Романелли из Национального музея естественных наук Аргентины, «анатомия тут не совпадает с мемами, но сходство с попой Патрика действительно забавное».
Экспедиция, организованная Национальным советом по научным и техническим исследованиям (CONICET) и Институтом океанографии Шмидта, представила и других уникальных существ. Например, фиолетовый морской огурец (*Benthodytes*), прозванный за форму и цвет «Бататитой» (исп. *Batatita* — «маленький батат»). Образец был поднят на поверхность и сейчас изучается вживую.
На сегодняшний день обнаружены 25 видов рыб, включая костистых и хрящевых, хищные губки, не встречавшиеся в Южной Атлантике, а также ракообразные и беспозвоночные, адаптированные к жизни в кромешной тьме. Прямые трансляции с глубины до 4000 метров продолжатся до 10 августа на YouTube-канале Института Шмидта.
Успехи экспедиции подчеркивают важность международного сотрудничества: образцы уже анализируются учеными из разных стран. Обнаружение хищных губок в Южной Атлантике меняет представления об их ареале, указывая на более широкое распространение.
Технологии ROV SuBastian с камерами 4K и роботизированными манипуляторами позволили бережно извлекать хрупкие организмы, что ранее было невозможно. Это открывает новые горизонты для изучения глубин и их сохранения.
Не менее важен и просветительский аспект: трансляции с комментариями ученых привлекли тысячи зрителей, превратив исследование в глобальный научный диалог. Интерактивные обсуждения в реальном времени — пример того, как гражданская наука дополняет профессиональные изыскания.
Океан по-прежнему хранит множество тайн, но каждая экспедиция, как эта, приближает нас к их разгадке. «Глубина — наш последний рубеж, — говорит руководитель миссии. — И мы только начинаем понимать, какие чудеса она скрывает».
