Гнезда-музеи: Как бородачи стали невольными хранителями истории

Исследуя гнездо белоголового сипа в скальной пещере на юге Испании, ученые сделали неожиданную находку — старинную травяную сандалию эпохи Средневековья. Последующее изучение соседних гнезд показало, что поколения этих птиц столетиями украшали свои жилища не только костями и ветками, но и артефактами человеческой истории: обрывками кожи, ткани, веревок и другими предметами.

«Благодаря особым условиям в пещерах — стабильной температуре и низкой влажности — эти артефакты прекрасно сохранились на протяжении веков. Это позволяет считать такие гнезда настоящими природными музеями», — пояснил в электронном письме Live Science соавтор исследования Антони Маргалида, эколог из Института исследования дикой фауны Испании.

В исследовании, опубликованном 11 сентября в журнале The Scientific Naturalist, Маргалида и его коллеги подробно описали изучение 12 хорошо сохранившихся гнезд бородача (Gypaetus barbatus) — вида, который исчез в этом регионе более 70 лет назад. Эти территориальные птицы-падальщики, питающиеся костями, используют одни и те же скальные гнезда на протяжении многих поколений. Их дома представляют собой многослойные конструкции из костей, травы, прутьев и собранных материалов.

Подавляющее большинство находок в гнездах, как и ожидалось, составили кости животных, а также несколько копыт и яичной скорлупы. Однако около 9% извлеченных предметов оказались творением человеческих рук. Среди них — наконечник арбалетного болта, 72 фрагмента кожи, 129 кусочков ткани и 25 предметов из эспарто (Macrochloa tenacissima), включая одну целую сандалию.

Траву эспарто используют для изготовления обуви на протяжении тысячелетий. Из ее волокон плели и знаменитые эспадрильи — простую крестьянскую обувь, распространенную в средневековой Испании. Радиоуглеродный анализ находки показал, что возраст сандалии составляет почти 750 лет.

«Вероятнее всего, предметы человеческого происхождения были собраны птицами в тот же исторический период», — отметил Маргалида. Это означает, что бородачи «заимствовали» материалы у ничего не подозревавших крестьян XIII века, а не раскапывали археологические памятники.

В том же гнезде, где была найдена сандалия, обнаружили фрагмент овечьей кожи с нанесенными красной охрой линиями. Хотя точно определить, что это был за предмет, уже невозможно, его датировали примерно тем же периодом, что и обувь — около 726 лет назад.

Гнезда бородачей, представляющие собой слоеный «пирог» из собранных материалов, являются настоящей кладезью информации для археологов. Их расположение в скальных пещерах и гротах Иберийского полуострова с устойчивым микроклиматом создает идеальные условия для сохранения органических материалов, которые редко доходят до нас сквозь толщу времени.

Ученые планируют продолжить работу на этих уникальных исторических площадках. «Следующие шаги — идентифицировать все находки, как биологического, так и антропогенного происхождения, и провести датировку различных слоев гнезда, чтобы определить, к каким временным периодам они относятся», — поделился планами Маргалида.

Это открытие заставляет по-новому взглянуть на взаимодействие человека и дикой природы. Бородачи, сами того не ведая, стали летописцами материальной культуры прошлого. В их коллекциях могут оказаться утраченные детали повседневной жизни обычных людей, истории которых редко попадают в учебники. Каждый клочок кожи, обрывок ткани или старинная пуговица, унесенная птицей в гнездо, теперь — бесценная частичка головоломки, помогающая восстановить быт далеких эпох. Возможно, в будущем «археология гнезд» станет таким же важным инструментом для историков, как и традиционные раскопки, открывая окно в прошлое через привычки его пернатых обитателей.