Гость из мозговых извилин: как в голове женщины поселился ярко-красный червь

Компьютерная томография ее легких показала затемненные участки, где ткань уплотнилась, вероятно, из-за воспаления или инфекции, вызвавшей заполнение воздушных пространств легких жидкостью, гноем или скоплением лейкоцитов. Также у женщины были обнаружены очаги поражения (поврежденные участки ткани) в печени и селезенке.

Когда врачи взяли пробу жидкости из легких пациентки, они обнаружили необычно высокий процент эозинофилов — типа лейкоцитов, борющихся с инфекциями. На этом основании они диагностировали редкое заболевание легких — эозинофильную пневмонию — и назначили ежедневный прием стероидного препарата преднизолона, который облегчил некоторые симптомы. При этом они отметили, что причина легочной инфекции осталась неизвестной.

Что было дальше: Три недели спустя женщина снова попала в больницу с кашлем и лихорадкой, несмотря на продолжающийся прием преднизолона, а поражения на ее органах не зажили.

Дальнейшие анализы не смогли выявить причину ее респираторного дистресса. Посевы образцов тканей не показали признаков бактериальной или грибковой инфекции. Анализ крови продемонстрировал, что ее иммунная система не вырабатывает антитела к различным паразитическим плоским червям, таким как шистосомы (кровяные сосальщики) или печеночные двуустки. Также не было обнаружено следов этих паразитов и в образцах кала.

Врачи порекомендовали пациентке продолжить прием преднизолона, а также прописали ей ивермектин — средство для лечения паразитарных червей, так как она сообщила, что путешествовала по странам, где такие паразиты широко распространены.

Однако респираторные симптомы не исчезли и даже усилились, когда она попыталась снизить дозировку преднизолона. Ее состояние оставалось без изменений в течение нескольких месяцев.

Диагноз: Примерно через год после первого обращения в больницу у женщины начали появляться признаки депрессии и случались эпизоды забывчивости. Врачи назначили МРТ головного мозга и обнаружили очаг поражения в правой лобной доле. Затем они провели открытую биопсию, чтобы обнажить и исследовать поврежденный участок. Именно тогда они обнаружили «структуру, напоминающую нить» внутри этого очага, которую идентифицировали как живого паразитического червя — гельминта, согласно отчету о ее случае.

Червь был ярко-красного цвета, длиной около 3 дюймов (80 мм) и толщиной 0,04 дюйма (1 мм).

Лечение: Врачи извлекли гельминта из лобной доли женщины и исследовали окружающие ткани, где больше не нашли паразитов. Они назначили ей ивермектин на два дня, на этот раз в сочетании с четырехнедельным курсом альбендазола — препарата широкого спектра действия для лечения гельминтозов, чтобы уничтожить любых оставшихся в органах паразитов.

Альбендазол быстрее всасывается центральной нервной системой, чем ивермектин, и эти препараты ранее использовались вместе для лечения нематодных инфекций у людей и змей. Пациентка также прошла 10-недельный курс кортикостероида дексаметазона для предотвращения дополнительного воспаления.

Через шесть месяцев после операции и три месяца после окончания курса дексаметазона поражения в легких и печени пациентки исчезли, количество лейкоцитов нормализовалось, а нейропсихиатрические симптомы улучшились.

В чем уникальность случая: Врачи идентифицировали гельминта как личинку третьей стадии Ophidascaris robertsi — вида паразитических нематод, эндемичных для Австралии. Взрослые черви размножаются внутри ковровых питонов (Morelia spilota), но на личиночных стадиях своего жизненного цикла нематода может заражать других животных.

Ковровые питоны часто встречались в районе дома женщины, расположенного у озера, и хотя она не помнила, чтобы имела прямой контакт со змеями, она часто собирала дикорастущую зелень для приготовления пищи. Авторы отчета о случае предположили, что она, вероятно, заразилась после прикосновения к растениям или их употребления, загрязненных яйцами O. robertsi. После вылупления яиц личинки мигрировали в ее органы.

Длительность такой личиночной инфекции не была необычной, так как лабораторные крысы могут быть носителями личинок O. robertsi более четырех лет, согласно отчету. Однако заражение человека этим паразитом никогда ранее не было задокументировано, и личинка этого паразита никогда не обнаруживалась в мозге хозяина.

Этот уникальный случай стал первым в истории медицины свидетельством того, что личинка змеиного паразита может не только выжить в организме человека, но и достичь его центральной нервной системы. Он подчеркивает, как тесно переплетаются экологические ниши человека и дикой природы, создавая новые, ранее невиданные пути передачи инфекций. Для врачей всего мира эта история служит важным напоминанием о том, что при постановке диагноза необходимо учитывать не только эпидемиологический анамнез (путешествия в тропики), но и специфические особенности местной флоры и фауны. Порой разгадка таинственной болезни может скрываться не в экзотических странах, а в обычном походе на ближайший луг за съедобными травами.

Примечание: Данная статья носит исключительно информационный характер и не предназначена для предоставления медицинских советов.