Хаббл отмечает 32-летие исследования космоса последним шедевром

НАСА опубликовало юбилейное изображение к 32-летию «Хаббла» в космосе

Космический телескоп Хаббл запечатлел уникальную группу объектов в глубоком космосе, которые дают представление о процессах в ранней Вселенной. Пять галактик, известных как Haxon Compact Group 40 (HCG 40), находятся в процессе слияния в единое целое, процесс, который завершится примерно через миллиард лет.

У ученых есть обширный каталог компактных групп галактик, но та, что запечатлена на новом юбилейном снимке Хаббла, выделяется. Эти галактики, расположенные на расстоянии около 300 миллионов световых лет от нас, не являются частью более крупного скопления, и у астрономов нет четкого ответа на то, как их конфигурация стала возможной.

Пять объектов сгруппированы в области, которая в 2 раза меньше диаметра нашей галактики. Ученые предполагают, что может быть много темной материи, чей гравитационный эффект замедляет движение и сближает их. Вот реальное изображение юбилея Хаббла:

Запись Хаббла, недавние неисправности и ремонт

В настоящее время Хаббл является рекордсменом по продолжительности работы космического телескопа, работающего на околоземной орбите почти 32 года. Это было достигнуто благодаря нескольким полетам к нему космонавтов на шаттлах, которые отремонтировали и заменили многие блоки и приборы телескопа. С момента закрытия программы космических челноков более десяти лет назад ремонт на орбите больше не проводится.

Поскольку последний раз телескоп обслуживался космонавтами в 2009 году, его оборудование постепенно приходит в негодность, а сбои в работе обсерватории участились. В частности, во второй половине 2021 года произошло сразу два крупных сбоя, последний из которых начался в конце октября. Это было вызвано многочисленными ошибками синхронизации научных приборов с системами обмена данными; с тех пор телескоп не проводил научных наблюдений в безопасном режиме.

Процесс восстановления работы «Хаббла» на этот раз осуществлялся инженерами поэтапно — научные приборы включались один за другим, чтобы можно было быстро выявить проблемные блоки. 7 ноября была включена обзорная камера ACS (Advanced Camera for Surveys), 25 ноября — камера WFC 3, 30 ноября — спектрограф COS.

6 декабря 2021 года группа специалистов восстановила работу спектрографа STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph), поэтому все четыре активных научных инструмента Хаббла снова работают и собирают данные. С тех пор ошибок синхронизации больше не было.

Программа вновь продлена до 2026 года.

Предыдущее пятилетнее продление телескопа по контракту НАСА с Научным институтом космического телескопа в Балтиморе закончилось 30 июня 2021 года. Поскольку Хаббл продолжает делать научные открытия, было принято решение продлить этот контракт до 30 июня 2026 года, при этом общая стоимость проекта увеличилась до 2,4 млрд долларов.

Ожидается, что это не последнее расширение телескопа — специалисты НАСА надеются, что в будущем «Хаббл» будет работать в паре с телескопом «Джеймс Уэбб», который был запущен в космос в декабре и вскоре начнет научную работу. В этом случае «Хаббл» может работать до 2030–2040 годов, но если техническое состояние обсерватории станет критическим, то ее уведут с орбиты в земную атмосферу, где она сгорит.