Хаббл увидел море звезд в NGC 2260

Наблюдения Хаббла за Вселенной всегда поражают воображение. Следовательно, мы не удивляемся, когда ученые указывают Хабблу для наблюдения за скоплениями рассеянных звезд, поскольку результаты всегда поражают. Хаббл исследует космос уже более трех десятилетий, но каждая новая фотография, которую он делает, не менее ошеломительна, чем первая. В созвездии Паруса NGC 2660 представляет собой сверкающую группу звезд, которые сияют в темноте, как искры, оставленные фейерверком. Лучше всего его видно из южного полушария. В рассеянном скоплении NGC 2660 насчитывается от десятков до сотен звезд, слабо связанных друг с другом гравитацией. Многие характеристики, такие как возраст и химический состав, являются общими для звезд рассеянных скоплений. Из-за их способности различать отдельные звезды рассеянные скопления легче изучать, чем шаровые скопления, которые старше, плотнее и плотнее. Через несколько миллионов лет после своего рождения эти звезды могут рассеяться на спиральные или неправильные галактики.

Почему это важно

Большое количество всплесков на этом изображении — это «дифракционные всплески», возникающие, когда яркие точки света отражаются от вторичного зеркала Хаббла. Слева от скопления ярко-красный объект с заметными дифракционными всплесками не является частью скопления. Для изучения возраста белые карлики в рассеянных скоплениях Хаббл наблюдал это скопление. Изучение белых карликов важно, потому что через миллиарды лет наше Солнце станет именно таким. Когда такие звезды, как Солнце, исчерпывают свое ядерное топливо, они становятся белыми карликами. Планетарная туманность образуется, когда звезда этого типа выбрасывает большую часть своего внешнего материала ближе к концу стадии ядерного горения. Все, что осталось от звезды, — это ее горячее ядро. Типичный белый карлик вдвое меньше Солнца по массе, но лишь немного больше Земли.