Инопланетная слякоть? Ученые обнаружили странную новую форму льда, которая может быть ключом к жизни за пределами Земли

Ученые создали совершенно новый тип льда, который не плавает и не тонет — и больше напоминает жидкость, чем замерзшую воду.

Он может даже дать ключ к разгадке жизни за пределами Земли, предлагая понимание процессов, которые формируют океаны спутников Сатурна и Юпитера, где, по мнению некоторых ученых, могут существовать внеземные организмы.

Новая форма льда является аморфной, что означает, что в отличие от обычного кристаллического льда, в котором молекулы выстраиваются в правильном порядке, его молекулы находятся в неорганизованной форме и напоминают жидкость.

Исследователи полагают, что обычный лед может испытывать силы сдвига на ледяных спутниках внешней Солнечной системы из-за приливных сил, создаваемых газовыми гигантами, такими как Юпитер, что обеспечивает условия, близкие к тем, которые используются учеными из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Кембриджа. в своем новом эксперименте.

Теория состоит в том, что если этот лед действительно существует, возможно, в трещинах ледяных щитов, он может иметь значение для потенциальной инопланетной жизни.

Это связано с тем, что одним из свойств нового типа льда является то, что он накапливает много энергии при своем создании и высвобождает большое количество энергии при разрушении. Этот всплеск энергии оказывает косвенное влияние на то, как тектоника может работать на этих лунах, а также потенциально на внеземные организмы.

Старший автор профессор Кристоф Зальцманн из Университетского колледжа Лондона сказал:

‘Вода – основа всего живого.

‘От этого зависит наше существование, мы запускаем космические миссии на его поиски, но с научной точки зрения он плохо изучен.

«Нам известно о 20 кристаллических формах льда, но ранее были обнаружены только два основных типа аморфного льда, известные как аморфные льды высокой плотности и низкой плотности.

‘Между ними существует огромный разрыв в плотности, и принято считать, что внутри этого разрыва нет льда.‘

Это потому, что плотность жидкой воды находится посередине, и поэтому ученые считали невозможным образование льда при такой плотности.

Но исследователи обнаружили, что лед, полученный в их эксперименте, имел плотность как раз между двумя другими известными формами аморфного льда — почти точно такую ​​же плотность, как жидкая вода.

Они назвали этот новый тип льда Златовласки аморфным льдом средней плотности (MDA).

В своих экспериментах исследователи из Калифорнийского университета Лондона и Кембриджа использовали процесс, называемый шаровой мельницей, — энергично встряхивали обычный лед вместе со стальными шариками в банке, охлажденной до -200 градусов по Цельсию. Вместо того, чтобы получить небольшие кусочки обычного льда, в результате процесса была получена новая аморфная форма льда.

Соавтор, профессор Андреа Селла из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сказал: «Мы показали, что можно создать то, что выглядит как вода в покадровой анимации. Это неожиданное и довольно удивительное открытие».

Профессор Зальцманн добавил:

‘Наше исследование показывает, что плотность MDA находится точно в пределах этого разрыва плотности.

‘Это открытие может иметь далеко идущие последствия для нашего понимания жидкой воды и ее многочисленных аномалий.‘

Профессор Ангелос Михаэлидис, ведущий автор Кембриджского химического факультета имени Юсуфа Хамида, сказал:

‘В целом считается, что аморфный лед является самой распространенной формой воды во Вселенной.

‘Сейчас начинается гонка, чтобы понять, сколько из них MDA и насколько геофизически активен MDA.‘

Исследование было опубликовано в журнале Наука.