«Это было похоже на сюжет фильма, но это был не Голливуд». НАСА заявляет, что миссии DART удалось изменить траекторию астероида

Космическому кораблю НАСА, намеренно врезавшемуся в астероид в прошлом месяце, удалось подтолкнуть скалистую луну с ее естественного пути на более быструю орбиту, что стало первым случаем, когда человечество изменило движение небесного тела, сообщило космическое агентство США во вторник.

Миссия по проверке концепции стоимостью 330 миллионов долларов, которая разрабатывалась семь лет, также представляла собой первое в мире испытание планетарной системы защиты, предназначенной для предотвращения потенциального столкновения метеорита Судного дня с Землей.

Результаты наблюдений с помощью телескопа, обнародованные на брифинге новостей НАСА в Вашингтоне, подтвердили самоубийственный испытательный полет Космический аппарат DART 26 сентября достиг своей основной цели: изменил направление движения астероида с помощью чистой кинетической силы.

По словам ученых НАСА, астрономические измерения за последние две недели показали, что целевой астероид немного приблизился к более крупному родительскому астероиду, вокруг которого он вращается, и что его орбитальный период сократился на 32 минуты.

“Это переломный момент для планетарной защиты и переломный момент для человечества.— заявил журналистам глава НАСА Билл Нельсон, объявляя результаты. “Это было похоже на сюжет фильма, но это был не Голливуд.”

Столкновение, произошедшее в прошлом месяце на расстоянии 6,8 млн миль (10,9 млн км) от Земли, отслеживалось в режиме реального времени из центра управления миссией в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, где космический корабль был спроектирован и построен для НАСА. .

Небесной целью DART был яйцевидный астероид под названием Диморфос, размером примерно с футбольный стадион, который вращался вокруг родительского астероида Дидимос примерно в пять раз больше, каждые 11 часов 55 минут.

Испытательный полет завершился тем, что ударный аппарат DART размером не больше холодильника врезался прямо в Диморфос на скорости около 14 000 миль в час (22 531 км/ч).

Сравнение измерений пары Диморфос-Дидим до и после удара, когда один затмевает другой, показывает, что орбитальный период был сокращен до 11 часов 23 минут, а меньший объект столкнулся на десятки метров ближе к своему родителю.

Том Стэтлер, научный сотрудник программы DART для НАСА, сказал, что столкновение также заставило Диморфос «немного шататься», но для подтверждения этого потребуются дополнительные наблюдения.

Исход “продемонстрировали, что мы способны отклонить потенциально опасный астероид такого размера,«Если бы она была обнаружена достаточно заблаговременно», — сказала Лори Глейз, директор отдела планетарных исследований НАСА. “Главное — раннее обнаружение.”

По словам ученых НАСА, ни один из двух задействованных астероидов, ни сам DART, сокращение от Double Asteroid Redirection Test, не представляли реальной угрозы для Земли.

Вот как выглядело воздействие:

Но Нэнси Шабо, руководитель отдела координации DART в APL, сказала, что Диморфос «это размер астероида, который является приоритетом для планетарной защиты».

Астероид размером с Диморфос, хотя и не способен представлять планетарную угрозу, может сравнять с землей крупный город прямым попаданием.

Ученые предсказали, что столкновение с DART сократит орбитальный путь Диморфоса как минимум на 10 минут, но считали успешным изменение всего лишь на 73 секунды. Так что фактическое изменение более чем на полчаса, с запасом неопределенности плюс-минус две минуты, превзошло ожидания.

Относительно рыхлый состав обломков, из которых, по-видимому, состоит Диморфос, может быть фактором, влияющим на то, насколько сильно астероид сдвинулся с места в результате удара DART.

В результате удара тонны каменистого материала с поверхности астероида были выброшены в космос, что видно на изображениях телескопа в виде большого шлейфа обломков, создав эффект отдачи, который увеличил силу, действующую на Диморфос от самого столкновения, сообщает НАСА.

Запущенный ракетой SpaceX в ноябре 2021 года, DART проделал большую часть своего полета под руководством руководителей полетов на земле, а в последние часы полета управление было передано автономной бортовой навигационной системе корабля.

Диморфос и Дидимос крошечные по сравнению с катастрофическим астероидом Чиксулуб, который столкнулся с Землей около 66 миллионов лет назад, уничтожив около трех четвертей видов растений и животных в мире, включая динозавров.

Если вам интересно, вот полное видео с пресс-конференции НАСА… И это действительно похоже на Голливуд…

По словам ученых НАСА и экспертов по планетарной обороне, астероиды меньшего размера встречаются гораздо чаще и представляют большую теоретическую проблему в ближайшем будущем, что делает пару Didymos подходящим подопытным объектом для их размера.

Кроме того, относительная близость двух астероидов к Земле и двойная конфигурация сделали их идеальными для миссии DART.

Луна Диморфос — один из самых маленьких астрономических объектов, получивших постоянное имя, и один из 27 500 известных околоземных астероидов всех размеров, отслеживаемых НАСА.

Хотя известно, что ни один из них не представляет предсказуемой опасности для человечества, по оценкам НАСА, гораздо больше астероидов остаются необнаруженными в околоземных окрестностях.