Когда искусство встречается с реальностью: как мир отреагировал на астероидную тревогу 2024 YR4

На данном этапе истории астрономы и инженеры, выросшие на просмотре фильмов «Столкновение с бездной» и «Армагеддон», повествующих о разрушительной мощи астероидных ударов, вероятно, занимают довольно высокие позиции в космических агентствах. Картина «Не смотрите наверх» также предложила более современный, хотя и более пессимистичный (или, к сожалению, реалистичный?) взгляд на то, что может произойти, если будет обнаружен «убийственный» астероид, летящий к Земле. Пока что жизнь не подражала искусству в отношении одного из самых катастрофических потенциальных событий в истории человечества, но большинство энтузиастов космоса сходятся во мнении, что готовиться к этому стоит. Новая статья (доступная в виде препринта на arXiv) Максима Девожеля из Координационного центра по околоземным объектам (NEO) Европейского космического агентства и его коллег анализирует «генеральную репетицию», произошедшую около года назад с открытием астероида 2024 YR4.

В статье подробно описан процесс открытия, классификации, эскалации уровня угрозы, научного реагирования и, в конечном итоге, деэскалации, через который прошел астероид в течение нескольких месяцев. Хотя система раннего предупреждения об астероидах в основном сработала так, как задумывалось, разбор этого первого в истории сценария для астероида такого типа крайне важен, поскольку он точно не будет последним.

2024 YR4 попал в заголовки новостей в начале января 2025 года, хотя был открыт 27 декабря обзором ATLAS. В течение следующего месяца дополнительные наблюдения, в отличие от 99,9% других вновь открытых астероидов, фактически увеличивали вероятность столкновения.

Одним из ключевых аспектов статьи является обсуждение Туринской шкалы. Изначально разработанная в 1995 году доктором Ричардом Бинзелом из MIT и позднее обновленная в июне 1999 года на конференции в Турине (Италия), эта шкала специально предназначена для классификации угроз от астероидов по одной из одиннадцати категорий. Важно, что каждая категория основана на оценке риска, учитывающей как вероятность столкновения, так и потенциальный ущерб. Категории таковы:

Шкала 0 (Белый) — Угрозы нет — Астероид либо пролетит мимо, либо сгорит в атмосфере.
Шкала 1 (Зеленый) — Нормальный — Сюда относятся большинство астероидов при их открытии. Столкновение «крайне маловероятно», и их обычно понижают до уровня 0 в течение нескольких дней.
Шкала 2 (Желтый) — Заслуживающий внимания — Обычно включает «близкий», но не угрожающий пролет, при очень малой вероятности удара. Встречается относительно редко.
Шкала 3 (Оранжевый) — Вызывающий опасения — Вероятность столкновения с Землей более 1% с причинением «локальных» разрушений. Аналогия — Тунгусское событие начала XX века. Именно до этого уровня в итоге поднялся 2024 YR4.
Шкала 4 (Оранжевый) — Угрожающий — Вероятность более 1%, но с «региональными», а не локальными разрушениями.
Шкала 5-7 (Красный) — Угрожающий — «Реальная угроза» региональных или глобальных разрушений. Ни один астероид никогда не классифицировался так высоко.
Шкала 8-10 (Красный) — Неизбежное столкновение — На этом уровне астрономы уверены, что астероид столкнется с Землей; номер шкалы лишь увеличивает масштаб потенциальных разрушений.

27 января 2025 года 2024 YR4 был официально внесен в список объектов уровня 3 по Туринской шкале, в итоге достигнув 3,1% вероятности удара к 18 февраля и став первым в истории астероидом, достигшим этого уровня. Важно отметить, что технически это не был самый высокий уровень за всю историю — это отличие принадлежит астероиду Апофис, который в 2004 году печально известным образом достиг уровня 4. Фактически, Апофис не мог быть классифицирован как уровень 3, так как его больший размер вызвал бы региональные, а не локальные разрушения. Но также важно, что уровень угрозы по нему был понижен гораздо быстрее, чем у 2024 YR4.

Даже уровень 3 был достаточен для того, чтобы вызвать первое в истории официальное уведомление Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN) — этой организации не существовало, когда в 2004 году открыли Апофис; она была создана в 2014 году после взрыва челябинского метеорита в 2013-м. После такого роста по шкале обсуждение 2024 YR4 перешло от чисто научного сбора данных к более широкому рассмотрению угрозы для потенциально значительной части человечества.

Система сработала именно так, как задумывалось — она привлекла внимание. Конечно, большое внимание общественности и даже некоторых политиков. Но, возможно, что более важно, она привлекла внимание большего числа астрономов. Возросший интерес принес с собой дополнительные ресурсы, в том числе, что критически важно, «Время на усмотрение директора» на некоторых из самых мощных телескопов мира.

Когда эти телескопы, включая Catalina Sky Survey, Gran Telescopio Canarias и Очень Большой Телескоп (VLT), начали наводить свои оптические системы на потенциальную угрозу, она стала выглядеть гораздо менее устрашающей. К началу марта эти гиганты охарактеризовали многие ключевые параметры астероида, такие как его вращение и таксономический тип. Он вращался намного быстрее, чем типичные астероиды типа «груды щебня», с периодом вращения всего 19,5 минут. И он был классифицирован как астероид Sq-типа или K-типа, хотя по этому поводу все еще остаются некоторые споры, поскольку его альбедо, по-видимому, различалось в зависимости от используемой наблюдательной платформы.

Эта окончательная классификация остаётся критически важной, поскольку, хотя угроза столкновения с Землей уменьшилась, угроза удара по Луне за время наблюдений в начале этого года фактически возросла. На данный момент 2024 YR4 имеет примерно 4% шанс столкнуться с Луной в 2032 году, что может вызвать масштабные разрушения среди спутников на околоземной орбите из-за облака обломков. Таким образом, задача сообщества планетарной защиты еще не выполнена — но пока что оно, кажется, работает именно так, как задумано. Когда-нибудь ему действительно понадобится запустить международную реакцию на угрожающий астероид — и, будем надеяться, эта реакция окажется лучше, чем та, что изображена в фильмах.