Когда начинается зима? Две даты и наука, стоящая за ними
Когда наступает зима? Метеорологи Северного полушария ответят вам, что она длится с 1 декабря до конца февраля — это так называемая метеорологическая зима. Однако, основываясь на наклоне Земли и её движении вокруг Солнца, астрономическая зима в 2025–2026 годах продлится с 21 декабря по 20 марта.
Это и есть астрономическая зима, которая начинается в день зимнего солнцестояния — самый короткий день года к северу от экватора — и заканчивается в день весеннего равноденствия (или «равной ночи»), знаменуя начало весны.
В этом году зимнее солнцестояние наступит 21 декабря, в воскресенье, в 10:03 по восточному стандартному времени (15:03 UTC), согласно данным Time and Date. Этот день знаменует самый короткий световой день и начало астрономической зимы в Северном полушарии, поскольку ось вращения Земли наклонена на 23,5 градуса. Во время декабрьского солнцестояния северная ось Земли максимально отклонена от Солнца, что приводит к наименьшему количеству часов солнечного света в Северном полушарии.
Солнце «замирает»
Солнцестояние отмечает точку, в которой Солнце, кажется, прекращает своё движение на юг и начинает снова двигаться на север по небосводу. Слово «solstice» происходит от латинского «solstitium» — «солнце стоит». Это момент, когда при наблюдении из Северного полушария Солнце восходит и заходит в самых южных точках горизонта.
В полдень 21 декабря Солнце будет находиться над тропиком Козерога — линией широты примерно в 23,5 градуса к югу от экватора, проходящей через Аргентину, Австралию, Ботсвану, Бразилию, Чили, Мадагаскар, Мозамбик, Намибию, Парагвай и ЮАР.
Для Южного полушария всё происходит с точностью до наоборот: там в это время летнее солнцестояние. Южная ось Земли наклонена к Солнцу, что даёт самое продолжительное количество светового дня и самую короткую ночь в году в Южном полушарии.
Эти крайности наиболее ощутимы на полюсах планеты: в день солнцестояния Солнце не восходит на Северном полюсе и не заходит на Южном полюсе (отсюда и «стояние» солнца).
Зимнее солнцестояние издавна отмечалось в Северном полушарии как возрождение Солнца, поскольку именно в этот момент светило находится на самой низкой точке в небе, а после этого дни начинают удлиняться. Самое известное празднование происходит в Стоунхендже — сооружении в Англии возрастом 5000 лет, построенном в соответствии с положением Солнца во время солнцестояния, как отмечает организация «Английское наследие».
Интересно, что самую раннюю дату зимнего солнцестояния (20 декабря) и самую позднюю (23 декабря) можно наблюдать из-за календарных корректировок, таких как високосные годы. Хотя солнцестояние знаменует астрономический поворот к весне, самые холодные температуры, как правило, запаздывают и приходятся на январь или февраль. Это явление, известное как «сезонное запаздывание», происходит потому, что земля и океаны продолжают терять накопленное за лето тепло, даже когда световой день уже начинает прибывать. Таким образом, несмотря на возвращение света, глубина зимы с её морозами только набирает силу после 21 декабря.
