Конец Солнечной системы: Как и когда погибнет наш космический дом?
Наша Солнечная система существует уже 4,6 миллиарда лет. Хотя это кажется невероятно долгим сроком, в масштабах Вселенной возрастом 13,8 миллиардов лет это всего лишь мгновение. И однажды Солнечная система прекратит своё существование.
Но когда это произойдёт? И как именно это случится?
Ответы на эти вопросы зависят от того, что считать «смертью» Солнечной системы.
Солнечная система включает восемь планет, несколько карликовых планет, сотни спутников, а также миллиарды астероидов, комет и метеороидов. Её точные границы остаются предметом споров, но чаще всего учёные выделяют три ключевые области: Пояс Койпера (ледяные объекты за Нептуном), гелиопаузу (граница влияния солнечного магнитного поля) и гипотетическое Облако Оорта (дальняя ледяная оболочка). Всё это удерживается вместе благодаря гигантской гравитации Солнца.
Как и все звёзды, Солнце когда-нибудь умрёт. Сейчас оно генерирует энергию, превращая водород в гелий в своём ядре через термоядерный синтез. По словам теоретического астрофизика Мичиганского университета Фреда Адамса, этот процесс продлится ещё около 5 миллиардов лет. Затем, когда водород иссякнет, Солнце станет нестабильным: его ядро сожмётся, поверхность расширится, и звезда превратится в холодного красного гиганта, поглотившего Меркурий и Венцию.
Земля, возможно, окажется на границе красного гиганта, но, вероятно, тоже будет уничтожена. К этому времени человечество уже исчезнет. Марс, как отмечает Алан Стерн, планетолог и руководитель миссии NASA New Horizons, переживёт эту фазу. Внешние планеты, такие как Юпитер и Сатурн, останутся невредимыми, а гелиосфера сократится до крошечных размеров.
Интересно:
Когда умрёт Вселенная?
Примерно через миллиард лет после превращения в красного гиганта Солнце сожмётся до размеров Земли, став белым карликом — тусклым сверхплотным ядром. Солнечная система превратится в ледяную пустыню.
«С точки зрения обитаемости это будет конец», — поясняет Стерн. Однако технически система не исчезнет полностью. Даже после смерти Солнца такие объекты, как Юпитер, продолжат вращаться вокруг белого карлика.
С течением времени, однако, возрастут шансы катастрофических событий. Без гравитации Солнца баланс системы нарушится. Возможны столкновения планет, пролёты близких звёзд или взрывы сверхновых, которые разорвут остатки системы.
«Представьте, что Вселенная станет в триллионы раз старше, — объясняет Адамс. — Редкие события, как выигрыш в лотерею, станут неизбежными, если ждать достаточно долго».
Даже если катастрофы удастся избежать, вечность Солнечной системы невозможна. Некоторые теории предсказывают распад протонов, хотя эксперименты пока не подтвердили это. Период полураспада протона оценивается в 10³⁴ лет, но возможно, он ещё больше.
После превращения Солнца в белый карлик, внешние ледяные миры, такие как Плутон и объекты Пояса Койпера, могут временно «ожить» из-за приливных сил от остатков звезды. Однако со временем даже они покинут систему, ускоряясь при сближении с массивными объектами. Галактические приливные силы Млечного Пути постепенно рассеют осколки Солнечной системы, перемешав их с межзвёздным веществом. Последними свидетелями её существования станут каменистые ядра планет, медленно остывающие в вечной тьме.
