Королевские похороны железного века: два огромных клада сожжённых колесниц и сосудов найдены на севере Англии

Два огромных клада железного века, содержащих сожжённые металлические оружие, сосуды и остатки колесниц или повозок, обнаруженные на севере Англии, возможно, были частью королевских похорон, предположительно — королевы, заявляют археологи.

Металлоискатель обнаружил клады в 2021 году недалеко от деревни Мелсонби в Йоркшире и сообщил о находке археологам. В ходе раскопок были обнаружены два отдельных захоронения, содержащих в общей сложности более 950 артефактов, включая железные шины для деревянных колёс, котёл, богато украшенную чашу для смешивания вина и церемониальные наконечники копий.

Вместе два этих клада представляют собой одно из крупнейших собраний артефактов железного века, когда-либо найденных в Британии. Новое исследование, опубликованное 17 марта в журнале Antiquity, предполагает, что эти предметы могли использоваться в похоронах лидера железного века, прежде чем были намеренно сожжены, повреждены и захоронены.

«Ясно, что Мелсонби не было захоронением в прямом смысле, поскольку мы не обнаружили следов тела», — пояснил Том Мур, археолог из Даремского университета (Великобритания), соавтор исследования. «Поэтому наш вопрос — зачем был закопан этот материал?»

Мур и его коллеги полагают, что размер кладов из Мелсонби и большое количество дорогих артефактов указывают на то, что они были частью элитных похорон, организованных бригантами — могущественным племенем железного века, в основном кельтского происхождения. Бриганты правили расположенным поблизости королевским городищем Стэнвик, находившимся всего в нескольких сотнях метров от места обнаружения кладов. В то время Стэнвик представлял собой укреплённое поселение, которое римляне называли «оппидумом» (oppidum); такие городища обычно строились кельтами на вершинах холмов или в других оборонительных местах.

Сожжённые артефакты

Мур отметил, что сжигание или намеренное уничтожение объектов было ключевой практикой во многих доисторических погребальных обрядах. «Большая часть материала… была сожжена при очень высоких температурах — достаточно высоких, чтобы расплавить медный сплав и серебро», — сказал он. «В то время кремация становилась популярным погребальным обрядом среди элиты в некоторых частях Британии». Поблизости не было найдено никаких признаков захоронения, но останки могли быть погребены в другом месте.

Точная причина, по которой клады были закопаны, возможно, никогда не будет установлена. «Существует несколько возможных объяснений этого события, — говорит Мур, — но похороны важного лидера представляются одним из наиболее вероятных».

Исследователи использовали радиоуглеродное датирование, чтобы определить, что артефакты относятся к первому веку до нашей эры, а их стиль и украшения, включая кораллы из Средиземного моря, указывают на то, что элита Стэнвика имела связи с континентальной Европой.

Бриганты были союзниками римлян после завоевания большей части Британии в 43 году нашей эры. Римские источники после 69 года нашей эры сообщают, что бригантами правила королева по имени Картимандуя — «клиентская правительница» и союзница Рима. Однако исследователи полагают, что клады относятся к нескольким поколениям ранее и, возможно, использовались в похоронах одного из королевских предков Картимандуи. Поскольку королевская власть у бригантов, по-видимому, передавалась от матери к дочери, вполне вероятно, что некоторые предки Картимандуи также были правящими королевами.

Четырёхколёсные повозки

Ключевым открытием стало то, что в кладах Мелсонби были обнаружены несколько странных U-образных железных скоб, которые ранее находили в континентальной Европе, но не в Британии. Авторы исследования идентифицировали эти скобы как части четырёхколёсных повозок, которые британцы железного века использовали наряду с двухколёсными колесницами. Это указывает на связи британцев с другими кельтскими группами на европейском континенте.

«Тот факт, что мы нашли элементы, которые могут быть приписаны только таким транспортным средствам… является первым для Британии», — отметил Мур. «Почему мы никогда не находили их раньше — загадка».

Мелани Джайлз, археолог из Манчестерского университета, не участвовавшая в исследовании Мелсонби, но проводящая раскопки колесничного захоронения примерно того же периода в Уэльсе, отметила, что у валлийской колесницы и артефактов из кладов Мелсонби есть несколько общих черт. «Они разделяют один и тот же стиль кельтского искусства», — сказала Джайлз.

По её предположению, в обоих случаях кельтские мотивы кажутся намеренно гипертрофированными, что могло быть знаком кельтского сопротивления римской экспансии на европейском континенте. «Некоторые считают, что это своего рода сопротивление римлянам, — пояснила она. — Люди прославляют своё кельтское искусство и делают это более вызывающе».

Открытие в Мелсонби ставит перед исследователями целый ряд новых вопросов о социальной структуре, верованиях и внешних связях британских племён накануне римского завоевания. Тот факт, что столь большое количество дорогостоящих и символически значимых предметов было не просто захоронено, но предварительно сожжено и намеренно повреждено, указывает на сложный ритуальный контекст, выходящий далеко за рамки простого сокрытия ценных вещей.

Особый интерес вызывает присутствие в кладе деталей четырёхколёсных повозок — типа транспорта, который ранее не был задокументирован в Британии железного века. Это открытие существенно расширяет наши представления о мобильности и культурных связях. Если британские элиты использовали такой же тип колёсных транспортных средств, как и их континентальные сородичи, это говорит о более интенсивном и разнообразном обмене технологиями, стилями и, возможно, даже людьми через пролив, чем считалось ранее. Присутствие среди артефактов кораллов из Средиземного моря лишь подтверждает картину далеко идущих торговых связей, охватывавших практически всю Западную Европу.

Гипотеза о том, что клады связаны с похоронами королевы, имеет особое значение в свете того, что бриганты, в отличие от многих других кельтских племён, практиковали матрилинейную передачу власти. Сохранившиеся римские источники, хотя и относятся к более позднему периоду, упоминают Картимандую как единоличную правительницу, что свидетельствует о высоком статусе женщин в политической структуре этого племени. Если интерпретация исследователей верна, и клады действительно являются частью погребального ритуала королевы или вождя, это даёт редкую возможность заглянуть в мир элитных похоронных практик, где сожжение ценных предметов могло служить одновременно и жертвой богам, и демонстрацией могущества рода.

Интерпретация Мелани Джайлз о «вызывающем» стиле кельтского орнамента как о форме культурного сопротивления римской экспансии добавляет этому открытию политическое измерение. Если датировка кладов первой половиной I века до нашей эры верна, то они появляются за несколько десятилетий до первых контактов Юлия Цезаря с Британией и более чем за полвека до окончательного завоевания. Это позволяет предположить, что кельтская идентичность в Британии формировалась не только из внутренних процессов, но и в осознанной оппозиции к растущей мощи Рима на континенте, с которым у британцев, тем не менее, были и торговые связи. Бриганты, таким образом, предстают не как изолированная периферия кельтского мира, а как его полноправная и самобытная часть, обладавшая сложной политической структурой, развитыми ремесленными традициями и собственным представлением о власти, достойной того, чтобы её провожали в последний путь с таким невиданным размахом.

Дальнейшие исследования в Мелсонби и вокруг него, включая анализ почвенных образцов на наличие кремированных костных остатков и геофизическую разведку прилегающих территорий, возможно, позволят найти дополнительные свидетельства в пользу похоронной гипотезы. Однако уже сейчас ясно, что этот уникальный комплекс артефактов навсегда изменил представления о материальной культуре и социальной сложности британцев железного века, добавив новые яркие штрихи в картину мира, который вскоре должен был столкнуться с римским завоеванием.