Космическая иллюзия: астроном запечатлел «метеор-штопор», обвивающий хвост кометы
Над живописным итальянским городом Манчано развернулось невероятное космическое представление, которое удалось запечатлеть астроному Джанлуке Мази. На снимке яркая комета словно обернута в сверкающую спираль метеорного следа, создавая вместе иллюзию космического штопора или сказочного посоха.
Шансы стать свидетелем такого выравнивания небесных тел астрономически малы, ведь это чистая игра перспективы: метеор сгорел в атмосфере Земли, в то время как комета находилась от нас на расстоянии около 100 миллионов километров.
«На этом снимке послесвечение метеора, кажется, обвивается вокруг ионного хвоста кометы — это чистой воды перспективное чудо», — написал в своем заявлении Джанлука Мази, основатель проекта «Виртуальный телескоп» и автор этого потрясающего кадра. — «Первый — это атмосферный эффект, вызванный метеором, тогда как сама комета была невообразимо далеко».
Героиня снимка — комета C/2025 A6 (Леммон), которая является самой яркой из троицы комет, сейчас украшающих нашу Солнечную систему наряду с кометой R2 (SWAN) и межзвездной странницей 3I/ATLAS. Комета Леммон достигла ближайшей к Земле точки 21 октября и в последующие несколько дней оставалась достаточно яркой, чтобы ее можно было разглядеть в простой телескоп или бинокль.
Мази наблюдал за кометой в ночь на 24 октября, когда ее длинный голубой ионный хвост был хорошо виден. Однако в течение нескольких минут рядом с кометой появилась еще одна струящаяся структура — призрачные остатки ионного следа, оставленного метеором, стремительно падавшим в атмосфере Земли.
Золотистая спираль, которую мы видим на фото, постоянно менялась во время наблюдений Мази, на мгновение став похожей на часть самой кометы. На самом деле этот след — результат химических реакций в атмосфере, вызванных сверхбыстрым passage метеора.
«Это явление связано с ионизацией молекулярного кислорода в атмосфере, вызванной метеором, и последующей его рекомбинацией, которая и вызывает свечение на этой длине волны», — пояснил Мази.
Спиралевидные метеорные следы, подобные этому, изучены довольно слабо и считаются относительно редкими. Ряд исследований, опубликованных в 1980-х и 1990-х годах, оценивал, что только 0,5% наблюдаемых метеоров оставляют нелинейный след. Однако эта цифра далеко не точна и могла быть искажена несовершенством cameras того времени.
Невероятная удача Мази подчеркивает, что Вселенная полна сюрпризов, которые часто являются игрой случая и перспективы. Подобные кадры — это не просто красивые изображения; они служат напоминанием о сложной динамике нашей атмосферы и космического пространства. Изучение таких редких явлений помогает ученым лучше понимать физику верхних слоев атмосферы, поведение ионизированных газов и то, как космическая погода взаимодействует с Землей.
Для астрофотографов эта история — источник вдохновения. Она доказывает, что терпение, подготовка и немного везения могут вознаградить наблюдателя поистине уникальным зрелищем. Несмотря на то, что пик метеорного потока Ориониды, порожденного знаменитой кометой Галлея, миновал 20-21 октября, поток активен до 7 ноября. А это значит, что у каждого, кто посмотрит на ночное небо, еще есть шанс стать свидетелем собственного маленького космического «чуда».
