Космическая пряжа, изолированные предки и гелиевый кризис: Главные научные новости недели

На этой неделе главная научная новость унесла нас в регион за 140 миллионов световых лет, где ученые обнаружили крупнейший вращающийся объект во Вселенной. Огромная вращающаяся нить из газа и галактик шире, чем Млечный Путь. Она связана с гирляндой из 14 галактик, благодаря которым астрономы её и нашли. Этот космический водоворот вращается со скоростью около 110 километров в секунду.

Ближе к дому исследователи обратили взгляд на юг Африки, где человеческая популяция оставалась в генетической изоляции на протяжении 100 000 лет. Исследование, основанное на анализе скелетов возрастом до 10 000 лет, найденных к югу от реки Лимпопо, показало, что все останки людей, живших более 1400 лет назад, имеют радикально иной генетический состав по сравнению с современными людьми. Эти люди «формируют крайнюю точку вариаций человеческого генома», — отметили ученые.

По другую сторону света, в Китае, археологи обнаружили огромную яму с черепами у ворот 4000-летнего города. Ученых озадачило то, что почти все черепа принадлежали мужчинам — это резко отличается от карты человеческих жертвоприношений в соседних поселениях. Еще одну загадку преподнесла роскошная 2700-летняя гробница в Греции, где была похоронена женщина в перевернутой короне.

Из тревожных новостей современности: масштабный проект экологической инженерии, начатый в Китае десятилетия назад, имел непредвиденные последствия. В рамках «Великой Зеленой Стены» страна инициировала масштабную высадку деревьев для борьбы с опустыниванием. Новый анализ показал, что, хотя усилия дали результат, они также изменили режим выпадения осадков и испарения по всей стране, что привело к падению уровня воды в некоторых самых густонаселенных регионах.

Говоря о пустынях, новое исследование предполагает, что рекорд самой высокой температуры на Земле, зафиксированный в Долине Смерти в 1913 году, мог быть следствием человеческой ошибки. А в Европе коллапс ключевого атлантического течения может привести к многовековой засухе.

Любимый межзвездный гость активизировался

Мир с июля завороженно следит за межзвездной кометой 3I/ATLAS. Теперь исследователи, используя телескоп Joan Oró в Испании, заметили, что комета быстро нагревалась и ярчала по мере приближения к Солнцу. Это указывает на сублимацию льда с её поверхности, что делает её похожей на объекты в нашей собственной Солнечной системе, такие как карликовые планеты за орбитой Нептуна.

Вода из воздуха за считанные минуты

Исследователи MIT нашли способ высасывать воду из воздуха и превращать её в питьевую за считанные минуты. Новая методика использует звуковые волны для «вытряхивания» жидкости из губчатых материалов и в 45 раз эффективнее прежних систем, работавших на испарении. Хотя устройству требуется источник энергии, ученые надеются решить эту проблему, объединив его с солнечной батареей.

Гелиевый прорыв на фоне дефицита

Гелий, критически важный для МРТ-сканеров, сверхпроводников и квантовых компьютеров, находится на пороге острого дефицита. Исторически его добывали лишь в крошечных количествах попутно с природным газом, что делало процесс углеродоемким. Однако, как выяснила Live Science, открытие нескольких огромных, высококонцентрированных и свободных от примесей углерода резервуаров с гелием полностью меняет геологическую картину и дает надежду на решение надвигающегося кризиса.

Другие значимые открытия недели

Наука не стоит на месте и в других областях:

• Доисторические следы: В Боливии на участке Каррерас-Пампа ученые обнаружили более 18 000 окаменелых следов динозавров и отметин от плавания, создав одну из крупнейших в мире «троп» юрского периода площадью 7485 квадратных метров.

• Закон «максимального беспорядка»: Физики вывели принцип, объясняющий, почему разбитые объекты (например, ваза или экран телефона) рассыпаются самым досадным и трудновосстанавливаемым образом.

• Медицинский эксперимент: Предварительное исследование предлагает инъекцию анестетика в так называемый «ленивый глаз» (амблиопию) в качестве потенциального метода коррекции.

• Эволюционный успех: Анаконды достигли своих гигантских размеров около 12 миллионов лет назад, и эта стратегия оказалась настолько успешной, что с тех пор они не менялись в размере.

• Историческая цепочка: Исследователи обнаружили, что извержение вулкана в XIV веке запустило эффект «бабочки», который в итоге привел к пандемии Черной смерти.

Эта неделя ярко продемонстрировала, как наука, от космологии до медицины, непрерывно переписывает наше понимание мира — от глубин Вселенной до тайн нашего собственного прошлого и вызовов ближайшего будущего. Каждое открытие, будь то гигантская вращающаяся нить в космосе или новый способ добычи воды, — это шаг к новым вопросам и, возможно, к решениям глобальных проблем.