Космический монумент: Как звездное скопление Pismis 24 раскрывает тайны рождения гигантов
Скалистый горный пик, башня или, быть может, гигантский палец — на этом новом снимке от космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) запечатлен сюрреалистический пейзаж, где что-то словно указывает на сверкающее скопление звезд. Кажется, будто в глубинах Млечного Пути происходит таинственная «звездная медитация».
Речь идет о Pismis 24 — компактном рассеянном скоплении в сердце Туманности Лобстер (NGC 6357) в созвездии Скорпиона. Этот регион межзвездного газа и пыли — одно из ближайших к Солнечной системе мест, где рождаются, ярко горят и быстро угасают самые массивные звезды Галактики.
Оранжево-коричневые скалистые образования, по данным Европейского космического агентства, представляют собой колоссальные столпы газа и пыли. Самый высокий из них, расположенный в центре изображения, простирается на 5,4 световых года — это равно расстоянию от Солнца до Нептуна, повторенному 200 раз. Эти структуры разрушаются под воздействием звездного ветра и ультрафиолетового излучения новорожденных гигантов из скопления Pismis 24. Но эрозия — часть естественного цикла: сжатие и разрушение газа под излучением звезд приводит к рождению новых светил прямо внутри пылевых столпов.
Драма звездного величия
Pismis 24 — это космический инкубатор, но его обитатели далеки от обычных звезд. Ярчайшая звезда скопления, Pismis 24-1, когда-то считалась одиночным объектом массой в 200–300 Солнц, что вдвое превышало принятые пределы для звезд. Однако в 2006 году телескоп «Хаббл» выяснил, что Pismis 24-1 — это двойная система. Два ее компонента, массой 74 и 66 Солнц, остаются одними из самых крупных и ярких звезд Млечного Пути. Именно их излучение «высекло» окружающий пейзаж, запечатленный JWST в инфракрасном диапазоне.
Радуга в инфракрасном свете
Цвета на снимке — не просто красивая абстракция. Они раскрывают физику туманности:
- Голубой — горячий ионизированный водород.
- Оранжевый — пылевые облака.
- Темно-красный — холодный плотный водород.
- Белый — свет звезд, рассеянный пылью.
Черные области — зоны, где газ и пыль настолько плотны, что даже инфракрасные «глаза» JWST не могут их пробить.
Изучение Pismis 24 помогает астрономам понять, как формируются звезды-гиганты, которые, несмотря на свою редкость, оказывают колоссальное влияние на эволюцию галактик. Их мощное излучение запускает волны звездообразования в соседних регионах, а взрывы сверхновых обогащают пространство тяжелыми элементами. Интересно, что двойные системы вроде Pismis 24-1 могут стать прародителями компактных объектов — нейтронных звезд или черных дыр, чьи слияния порождают гравитационные волны.
Сравнивая данные JWST с архивными наблюдениями «Хаббла», ученые уже заметили изменения в структуре пылевых столпов за последние два десятилетия. Возможно, через миллионы лет на месте этого «космического монумента» останется лишь рассеянное скопление, а его нынешние гиганты превратятся в сверхновые, завершив цикл жизни и смерти, типичный для звездного экстремального класса.
