Кто был самым быстрым динозавром?

Долгое время считалось, что все динозавры — медлительные, хладнокровные существа. Однако в 1964 году палеонтологи под руководством Джона Острома обнаружили дейнониха — хищного динозавра с серповидными когтями, легким телом и мощными ногами. Эта находка перевернула представления о древних ящерах: оказалось, что многие из них были активными и быстрыми. Так начался «ренессанс динозавров» — эпоха, изменившая наш взгляд на их биологию.

Но кто же из динозавров был самым быстрым?

Страусоподобные спринтеры

По мнению палеонтолога Сюзанны Мейдмент из Лондонского музея естественной истории, одними из самых быстрых были орнитомимозавры — двуногие динозавры, напоминавшие страусов. Их длинные, стройные ноги с мышцами, расположенными в верхней части, позволяли им развивать высокую скорость.

«Если у животного длинные конечности, а мышцы сосредоточены ближе к телу, его ноги работают как маятник — это признак приспособленности к быстрому бегу», — объясняет Мейдмент.

Биомеханика в помощь

Чтобы точнее оценить скорость динозавров, ученые обратились к биомеханике. В 1970-х годах зоолог Роберт Макнилл Александер разработал метод, связывающий длину ног животного с его скоростью. Позже эту методику применили и к динозаврам.

Однако следы динозавров — ненадежный источник данных.

«Хорошие отпечатки остаются на мягком грунте, но бежать по грязи на максимальной скорости невозможно», — отмечает палеонтолог Евгения Голд.

Компьютерные модели на страже науки

Чтобы получить более точные оценки, Уильям Селлерс, профессор из Манчестерского университета, использовал 3D-моделирование. Он воссоздавал скелеты динозавров, рассчитывал расположение мышц и симулировал их движения.

В своем исследовании Селлерс проанализировал пять тероподов:

• Компсогнат — 64 км/ч (рекордсмен!)

• Велоцираптор — 39 км/ч

• Тираннозавр — 29 км/ч (оказался самым медленным из группы)

«Компсогнат был маленьким, а его добыча — быстрой. К тому же, если тебя может съесть более крупный хищник, лучше уметь быстро убегать!» — шутит Селлерс.

А что насчет птиц?

Но если вспомнить, что птицы — это живые динозавры, то абсолютным чемпионом по скорости становится сапсан!

*«Он пикирует со скоростью 322 км/ч — быстрее любого бегущего, плавающего или летающего существа на Земле»*, — говорит Голд.

Кто же быстрее всех?

Пока не все динозавры смоделированы, но уже ясно: среди сухопутных ящеров лидируют маленькие тероподы вроде компсогната. Однако если учитывать и современных потомков динозавров, то сапсан оставляет всех далеко позади.

А что, если где-то в окаменелостях скрывается еще более быстрый динозавр? У науки еще много работы!