Лишайники на Марсе: эксперимент доказал возможность выживания в экстремальных условиях

Уникальный эксперимент польских ученых

Группа биологов из Ягеллонского университета (Польша) и Польской академии наук провела эксперимент в Центре космических исследований, чтобы выяснить, могут ли лишайники сохранять метаболическую активность в условиях, приближенных к марсианским.

Как пояснила Кайя Скубала, ведущий автор исследования, впервые удалось доказать, что грибковый компонент лишайников (симбиоз грибов и водорослей или цианобактерий) остаётся метаболически активным в смоделированной марсианской среде.

Почему именно лишайники?

Лишайники — удивительные организмы, способные выживать в экстремальных условиях: от арктических пустынь до высокогорных скал. Их секрет — в симбиозе:

• Грибы обеспечивают защиту и структуру.
• Водоросли или цианобактерии производят питательные вещества через фотосинтез.

Ранее считалось, что в разделённом состоянии ни грибы, ни водоросли не смогли бы выдержать марсианские условия. Однако вместе они демонстрируют феноменальную устойчивость.

Как проходил эксперимент?

Учёные выбрали два вида лишайников:

• Diploschistes muscorum (распространён в засушливых регионах).
• Cetraria aculeata (встречается в Арктике и Антарктике).

Этапы эксперимента:

1. Пробуждение – лишайники активировали струёй воды.
2. Имитация марсианских условий – образцы поместили в вакуумную камеру на 5 часов, где:
   • Температура колебалась от +18°C (день) до -26°C (ночь).
   • Атмосфера состояла на 95% из CO₂ (как на Марсе).
   • Влажность варьировалась от 8% до 32%.
   • Давление составляло 5-7 миллибар (в 1000 раз ниже земного).
3. Воздействие радиации – лишайники подверглись рентгеновскому излучению (эквивалент 50 грэй), что соответствует уровню радиации на поверхности Марса.

Результаты: кто выжил?

• Diploschistes muscorum успешно перенёс испытания.
  • Причина выживания: толстая кора с кристаллами оксалата кальция, защищающими от радиации и перепадов температур.
• Cetraria aculeata не выдержала условий, несмотря на свою устойчивость к холоду на Земле.

Что это значит для будущего Марса?

1. Возможность биологического заселения – лишайники могли бы стать первыми колонизаторами, подготавливая почву для других организмов.
2. Исследование радиационной защиты – механизмы выживания D. muscorum могут помочь в разработке биозащитных технологий для астронавтов.
3. Поиск жизни на других планетах – если лишайники выживают в таких условиях, значит, примитивные организмы могли существовать на Марсе в прошлом.

Следующие шаги

Учёные планируют продолжить эксперименты, в том числе:

• Проверить, могут ли лишайники размножаться в марсианских условиях.
• Изучить их способность производить кислород в атмосфере CO₂.
• Протестировать другие экстремофильные организмы.

Вывод:
Это исследование подтверждает, что жизнь может существовать за пределами Земли – по крайней мере, в форме лишайников. Возможно, именно они станут первыми обитателями марсианских баз, помогая создать условия для будущих колонистов.