Лунная лихорадка: почему мы спешим на Луну, хотя к этому не готовы

Марс отступает на второй план, Луна становится главной целью. И в этот раз мы, возможно, отправимся туда, чтобы остаться.

Во вторник (24 марта) администратор NASA Джаред Айзекман объявил о новых планах по созданию «постоянного присутствия человека» на Луне, включая строительство постоянной базы. По словам Айзекмана, возведение нового дома человечества вдали от Земли может начаться уже в 2027 году.

Это заявление прозвучало спустя всего месяц после того, как генеральный директор SpaceX Илон Маск аналогичным образом отказался от планов своей компании по полету на Марс в пользу создания «саморазрастающегося лунного города» в течение следующих 10 лет.

Звучит захватывающе, но ученые предупреждают: колонизация Луны — это не просто вопрос «собрать чемоданы и взлететь». Лунная среда сурова: представьте себе острейшую, наэлектризованную пыль и постоянный поток радиоактивных частиц, движущихся со скоростью света. Ученые до сих пор не уверены, как эта повышенная доза космической радиации в сочетании с более слабой гравитацией Луны (по сравнению с Землей) повлияет на организм человека в среднесрочной и долгосрочной перспективе.

А еще есть вопрос технологической осуществимости: где будут жить астронавты и за счет каких ресурсов? На данный момент ответы на эти важнейшие вопросы еще не найдены, и они могут не появиться вовремя, чтобы уложиться в сроки, предложенные NASA и Маском.

«Я не думаю, что мы действительно готовы, — сказала Live Science Кейтлин Аренс, исследователь из Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда, изучающая лунную среду. — Десятилетие может казаться кому-то далеким сроком. Для ученого это мгновение ока».

Спутник ужасов

Лунная пыль сильно отличается от того, что мы называем пылью на Земле. Из-за отсутствия ветра и жидкой воды она не становится мягкой со временем. «Речь идет об очень-очень острых осколках размером с пыльцу», — поясняет Аренс.

Эта пыль легко электризуется. Простая ходьба по Луне поднимает облака пыли, а роверы, пересекающие лунный ландшафт, вздымают «петушиные хвосты» из заряженной, левитирующей пыли, которая прилипает ко всему на своем пути. Заряженная пыль может забить вентиляционные отверстия в потенциальных жилых модулях, поцарапать скафандры и покрыть солнечные панели, что приведет к их перегреву и поломке.

Без защитной атмосферы и магнитного щита Земли обитатели Луны будут постоянно подвергаться бомбардировке радиацией. «Космическая радиация присутствует практически везде, куда бы вы ни отправились в космос, включая Луну, — отметил в беседе с Live Science доктор Эммануэль Уркиета, исследователь в области аэрокосмической медицины из Университета Центральной Флориды. — Защититься от нее невероятно сложно».

Рак — это потенциальный риск, но, поскольку последствия облучения проявляются со временем, мы точно узнаем, насколько он велик, лишь спустя десятилетия после высадки первых поселенцев. «Каждый человек, который отправится в космос… станет подопытным», — подчеркивает Уркиета.

Мы не готовы: взгляд в будущее

Мы должны быть очень осторожны и не обещать того, чего у нас нет.

Джузеппе Рейбальди, президент Ассоциации лунных деревень

Людям на Луне потребуются массивные строительные материалы, чтобы защитить лунные жилища от этих опасностей. Купола из металла или стекла, подземные убежища и жилье из напечатанного на 3D-принтере лунного грунта — вот потенциальные варианты, которые сейчас исследуются.

Однако Аренс, которая также занимается оценкой лунных рисков, считает, что мы еще не готовы планировать строительство. Например, если NASA решит инвестировать в подземное жилье (вероятно, самый надежный способ защиты от радиации), ученые до сих пор не знают, как вести раскопки на Луне, говорит она.

Даже при наличии достаточно защищенных жилых помещений, более слабая гравитация Луны (всего одна шестая земной) может представлять угрозу для здоровья. Из предыдущих космических полетов мы знаем, что без привычной гравитации костям и мышцам человека требуются значительные нагрузки, чтобы предотвратить их атрофию. Но, по словам Уркиеты, таскать на Луну тяжелые беговые дорожки, подобные тем, что используются на МКС, было бы непрактично.

Недостаток гравитации может также изменить естественный баланс жидкостей в организме с потенциально катастрофическими последствиями. В норме из-за гравитационного притяжения до 80% нашей крови в любой момент находится в ногах. Но на Луне больший объем жидкости будет притекать к верхней половине тела, вызывая потерю крови (поскольку организм будет пытаться восстановить баланс), а также потенциальный отек задней части глаза и тромбоз яремной вены — состояние, приводящее к смертельно опасным тромбам в шее. По сравнению с невесомостью, лунная частичная гравитация может представлять такие же риски, а может и нет. Исследователи не узнают этого, пока люди не проведут там некоторое время.

Будущее лунных поселений

В конечном счете, как считает Аренс, эти проблемы сводятся к необходимости получения дополнительных данных, которые ученые надеются собрать с помощью таких миссий, как лунная программа NASA «Артемида», цель которой — вернуть людей на поверхность Луны уже в 2028 году. Однако она предполагает гораздо более медленный темп, чем планы Маска и Айзекмана; ученые до сих пор не взяли ни одного образца лунного льда — ресурса, на который очень рассчитывают планировщики будущих поселений.

В зависимости от его глубины и состава, лунный лед может обеспечить воду, ракетное топливо и редкоземельные металлы. Но пока ученые не получат физический образец льда, они не могут полагаться на его полезность или экономическую ценность. В настоящее время научные знания о реальном химическом составе льда очень ограничены. «Мы знаем, что там холодно, и примерно знаем, где он находится», — иронизирует Аренс.

Когда речь заходит о Луне и ее ресурсах, «мы должны быть очень осторожны и не обещать того, чего у нас нет», — заявил Live Science Джузеппе Рейбальди, президент Ассоциации лунных деревень, некоммерческой организации, занимающейся международным сотрудничеством в лунной деятельности.

Рейбальди отмечает, то, что мы найдем в лунном льду, может стать решающим фактором между двумя сценариями: первый — появление поселений, подобных шахтерским городкам времен золотой лихорадки в Калифорнии, которые возникали в ответ на добычу полезных ископаемых; второй — сценарий по типу Антарктиды, где небольшое количество ученых находится временно и исключительно в исследовательских целях.

Но даже если постоянное заселение произойдет не так скоро, как хотелось бы, Аренс сохраняет оптимизм в отношении перспектив освоения Луны. «Я думаю, что все это не сплошная радуга и единороги, но и не темные дождевые тучи», — заключает она.