Медитация может быть вредной – и даже усугубить проблемы с психическим здоровьем

Первым свидетельствам об этом, найденным в Индии, более полутора тысяч лет. Писание о медитации “Дхарматрата”, написанное сообществом буддистов, описывает различные практики и содержит сообщения о симптомах депрессии и тревоги, которые могут возникать после медитации.

В нем также подробно описаны когнитивные аномалии, связанные с эпизодами психоза, диссоциации и деперсонализации (когда люди чувствуют, что мир “нереален”).

За последние восемь лет в этой области был проведен всплеск научных исследований. Эти исследования показывают, что побочные эффекты не являются редкостью.

Исследование 2022 года, проведенное на выборке из 953 человек в США, которые регулярно занимались медитацией, показало, что более 10 % участников испытывали побочные эффекты, которые оказывали значительное негативное влияние на их повседневную жизнь и продолжались не менее одного месяца.

Согласно обзору более чем 40-летних исследований, опубликованному в 2020 году, наиболее распространенными негативными последствиями являются тревога и депрессия. За ними следуют психотические или бредовые симптомы, диссоциация или деперсонализация, а также страх или ужас.

Исследование также показало, что негативные последствия могут возникать у людей, не имевших ранее проблем с психическим здоровьем, у тех, кто только умеренно занимался медитацией, и могут приводить к длительным симптомам.

Западный мир уже давно располагает данными об этих негативных последствиях. В 1976 году Арнольд Лазарус, одна из ключевых фигур когнитивно-поведенческого научного движения, заявил, что медитация, используемая без разбора, может вызвать “серьезные психические проблемы, такие как депрессия, возбуждение и даже шизофреническая декомпенсация”.

Существуют доказательства того, что осознанность может способствовать улучшению самочувствия людей. Проблема в том, что тренеры, видео, приложения и книги редко предупреждают людей о возможных негативных последствиях.

Профессор менеджмента и рукоположенный буддийский учитель Рональд Пурсер в своей книге “МакМиндфулнесс”, вышедшей в 2023 году, пишет, что медитация стала своего рода “капиталистической духовностью”. Только в США стоимость медитации составляет 2,2 миллиарда долларов (1,7 миллиарда фунтов стерлингов).

И высокопоставленные лица в индустрии осознанности должны знать о проблемах с медитацией. Джон Кабат-Зинн, ключевая фигура движения за внимательность, в 2017 году в интервью Guardian признал, что “90 % исследований [положительного воздействия] не соответствуют действительности”.

В своем предисловии к Всепартийному парламентскому отчету о состоянии осознанности, опубликованному в Великобритании в 2015 году, Джон Кабат-Зинн утверждает, что медитация осознанности может в конечном итоге изменить “то, кем мы являемся как люди и отдельные граждане, как сообщества и общества, как нации и как вид”.

Этот похожий на религиозный энтузиазм по поводу того, что медитация может изменить не только отдельных людей, но и все человечество, распространен среди ее сторонников. Даже многие атеисты и агностики, практикующие mindfulness, верят, что эта практика способна увеличить мир и сострадание в мире.

Обсуждение ментальности в средствах массовой информации также было несколько несбалансированным. В 2015 году в нашей с клиническим психологом Кэтрин Викхольм книге “Пилюля Будды” была опубликована глава с кратким изложением исследований о негативных последствиях медитации. Она получила широкое распространение в СМИ, включая статью в New Scientist и документальный фильм на BBC Radio 4.

Однако самое дорогостоящее исследование в истории науки о медитации (более 8 миллионов долларов США, профинансированное исследовательской благотворительной организацией Wellcome Trust) в 2022 году практически не освещалось в СМИ. В ходе исследования с 2016 по 2018 год было протестировано более 8 000 детей (в возрасте 11-14 лет) в 84 школах Великобритании.

Результаты показали, что медитация не улучшила психическое благополучие детей по сравнению с контрольной группой и даже могла оказать пагубное влияние на тех, кто находился в группе риска по психическому здоровью.

Этические последствия

Этично ли продавать приложения для осознанности, обучать людей медитации или даже использовать осознанность в клинической практике, не упоминая о ее негативных последствиях? Учитывая данные о том, насколько разнообразны и распространены эти эффекты, ответ должен быть отрицательным.

Однако многие инструкторы по медитации и осознанности считают, что эти практики могут приносить только пользу, и не знают о возможности негативных последствий.

Чаще всего я слышу от людей, которые пострадали от негативных последствий медитации, что учителя им не верят. Обычно им говорят, что нужно просто продолжать медитировать, и все пройдет.

Исследования о том, как безопасно практиковать медитацию, начались совсем недавно, а значит, пока нет четких советов, которые можно было бы дать людям.

Существует и более широкая проблема: медитация связана с необычными состояниями сознания, а у нас нет психологических теорий ума, которые помогли бы нам понять эти состояния.

Но есть ресурсы, которые люди могут использовать, чтобы узнать об этих неблагоприятных эффектах. К ним относятся веб-сайты, созданные медитаторами, испытавшими серьезные побочные эффекты, и академические справочники, в которых есть разделы, посвященные этой теме.

В США существует клиническая служба для людей, столкнувшихся с острыми и долгосрочными проблемами, возглавляемая исследователем в области mindfulness.

Пока что, если медитация будет использоваться в качестве оздоровительного или терапевтического инструмента, общественность должна быть проинформирована о ее потенциальном вреде.

Мигель Фариас, доцент кафедры экспериментальной психологии Университета Ковентри.