Мощная солнечная буря оказала неожиданно сильное воздействие на Землю, задержала запуск ракеты SpaceX и остановила нефтяные вышки в Канаде.

В конечном итоге SpaceX запустила эти спутники, первую партию из 21 интернет-космического корабля Starlink второго поколения, в 18:13 по восточному времени (23:13 по Гринвичу) в понедельник после геомагнитной бури, классифицированной Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA) как сильная. Шторм G3 утих. Старт произошел примерно через 4,5 часа после первоначально запланированного времени запуска.

SpaceX сотрудничает с NOAA с февраля прошлого года, когда произошел несчастный случай, когда компания потеряла партию из 40 спутников после запуска их прямо в относительно слабую геомагнитную бурю.

Комментарий: Это не похоже на «несчастный случай», потому что SpaceX, вероятно, сделала свою домашнюю работу; чего они не сделали и, вероятно, не смогли полностью объяснить, так это того, как явно меняется атмосфера. Обратите внимание, что это была «относительно слабая геомагнитная буря», но воздействие, которое она оказала, похоже, было намного сильнее, чем ожидалось; как и в случае с отчетом об этом недавнем шторме.

Когда огромное количество заряженных солнечных частиц достигает нашей планеты, взаимодействие этих частиц с верхними слоями атмосферы Земли вызывает вздутие атмосферы. Когда это происходит, плотность газов на больших высотах увеличивается, и космический корабль испытывает большее сопротивление. Поскольку SpaceX запускает корабль Starlink на очень малую высоту, а затем использует бортовую двигательную установку спутника для подъема своей орбиты, это дополнительное сопротивление оказалось слишком большим для злополучного космического корабля.

После того инцидента 2022 года компания не только уделяла больше внимания прогнозам космической погоды, но и предоставляла данные бортовых датчиков Starlink, чтобы помочь NOAA улучшить свои модели прогнозирования космической погоды.

Шторм G3, вызвавший задержку запуска в понедельник, был результатом сочетания факторов. В последние дни потоки быстрого солнечного ветра текли к Земле из так называемой корональной дыры, которая, по сути, является отверстием в магнитном поле Солнца. Вдобавок ко всему, два выброса корональной массы (КВМ), огромные выбросы солнечной плазмы, произошли из активной области или солнечного пятна в выходные дни и быстро достигли нашей планеты в воскресенье и понедельник (26 и 27 февраля). .

Солнечная буря породила праздник полярных сияний по всей Северной Америке и Европе, о наблюдениях сообщили из Южной Дакоты, Висконсина и даже Калифорнии.

Преданным охотникам за полярным сиянием также удалось запечатлеть появление южного полярного сияния над самым западным крупным городом Австралии, Пертом.

Однако SpaceX была не единственной компанией, которую беспокоила геомагнитная буря. Канадский геолог-разведчик Крис Мейсон сообщил в Facebook, что буровая установка в Саскачеване, где он в настоящее время работает, была вынуждена временно прекратить работу из-за солнечной бури.

«Я работаю буровым геологом почти 30 лет, и прошлой ночью/сегодня утром мы впервые ненадолго приостановили буровые работы из-за солнечной бури», — сказал Мейсон в своем посте. «Электроника в инструменте, которая сообщает нам, в каком направлении и под каким углом движется буровое долото, подвергалась таким сильным помехам из-за шторма, что ее показания были ненадежными».

Мейсон добавил, что пострадало несколько буровых установок в этом районе.

Комментируя пост в своем аккаунте в Твиттере, американский физик-солнечник и эксперт по космической погоде Тамита Сков объяснила, что на буровые установки повлияло нарушение сигналов GPS, которые они используют для точной навигации.

«Продолжающаяся сильная #солнечная буря влияет на #GPS и даже вызвала временную приостановку буровых платформ из-за ненадежности даже точных сигналов GPS и из-за GIC (геомагнитно-индуцированных токов в земле)», — сказал Сков в твите. «Подобные события будут происходить чаще, когда мы приближаемся к солнечному максимуму».

Полярные сияния, а также сбои, подобные тем, которые испытали SpaceX и нефтяные компании в Канаде, вероятно, станут более регулярными в следующие два года, поскольку солнечный цикл, 11-летние приливы и отливы звездного поколения солнечных пятен, солнечных вспышек и CME, приближается к своему максимуму.

Ранее в этом году Европейское космическое агентство сообщило, что некоторые из его низкоорбитальных спутников теряют высоту из-за вздутия атмосферы. Текущий солнечный цикл, 25-й с момента начала ведения учета, также обещает быть намного сильнее, чем первоначально предсказывали NOAA и НАСА.

Шторм в понедельник относился к третьей по силе категории согласно пятибалльной системе классификации NOAA. Штормы G3 могут возникать до 200 раз за солнечный цикл и могут вызывать незначительные проблемы с электросетями и космическими кораблями на орбите, а также прерывать спутниковый и радиосигнал.

Более мощных бурь G4 и G5 в этом цикле еще не было. В то время как G4 все еще относительно распространен, до 100 ударов по Земле за каждый солнечный цикл, самый опасный класс G5 прибывает только около четырех раз за цикл. Штормы G5 могут вызвать массовые отключения электроэнергии и даже повредить силовые трансформаторы.

Во время таких сильных штормов операторы космических кораблей могут полностью потерять след своих спутников, поскольку вздутие атмосферы повлияет на траектории спутников. Эксперты опасаются, что окружающая среда вблизи Земли с быстро растущим числом работающих спутников, а также фрагментами космического мусора может стать чрезвычайно уязвимой во время шторма G5. Потеря контроля над функционирующими спутниками и отсутствие информации о местонахождении фрагментов космического мусора может привести к столкновениям и спровоцировать дальнейший рост количества мусора, загромождающего околоземное пространство.

Однако ожидается, что текущая геомагнитная штормовая погода утихнет в ближайшие дни, по данным Метеорологического бюро Великобритании. Тем не менее, большое солнечное пятно, названное AR3234, все еще обращено к нашей планете, а другое появляется на северо-востоке Солнца, поэтому могут появиться дополнительные, в основном небольшие штормы, сообщило Метеобюро.