Может ли шум и свет с Земли привлечь внимание из космоса?

Помимо очевидных преимуществ для общества и экономики, растет понимание негативного воздействия искусственного света.

Световое загрязнение обвиняют в бесполезной трате энергии, нарушении поведения диких животных и вреде психического здоровья. Однако один аспект избежал внимания. А именно, этот свет позволяет не только видеть, но и быть увиденным. Это вполне может привлечь нежелательное внимание — и не только от моли.

Врожденное любопытство людей и наши растущие знания о вселенной, в которой мы живем, неумолимо привели нас к вопросу. Существуют ли цивилизации не на Земле, а на других планетах? Ученые теперь считают, что во Вселенной есть много мест, где могут быть обитатели простых форм жизни, таких как бактерии.

Более умозрительным является представление о том, что такая внеземная жизнь могла стать технологически продвинутой, возможно, даже далеко за пределами наших возможностей.

Эта идея захватила воображение широкой публики, породив богатую коллекцию научно-фантастической литературы и блокбастеров. Но он также привлек серьезное внимание ученых, которые придумали способы найти и, возможно, связаться с этими чужеродными видами.

В 1974 году радиоастроном Фрэнк Дрейк использовал самый мощный на тот момент радиопередатчик в Аресибо в Пуэрто-Рико, чтобы передать в космос сообщение, объявляющее о нашем присутствии. Сообщение будет теперь на расстоянии 45 световых лет от нас. Хотя есть много звезд и планет ближе к нам, чем это, они не были на пути трансляции Дрейка.

Но как бы ни были склонны быть ученые нетерпеливые, больше усилий было потрачено на поиск в космосе сигналов, передаваемых внеземными цивилизациями.

По мере того как вокруг других звезд обнаруживается все больше и больше планет, поиск внеземного разума — часто сокращенно SETI — становится все более актуальным, более информированным и обеспеченным ресурсами.

В 2015 году богатые предприниматели Юрий и Джулия Милнер выделили 100 миллионов долларов на проект Breakthrough Listen SETI, который позволяет обсерваториям сэкономить время на использование их мощных телескопов для обнаружения искусственных сигналов из космоса.

Но, несмотря на необъятность и пустоту космоса, ученые начали задаваться вопросом, почему мы до сих пор не слышали об инопланетянах. Эта загадка известна как парадокс Ферми, названная в честь физика Энрико Ферми. Среди множества предлагаемых решений этой проблемы одно действительно переносит нас на Землю: инопланетяне могут бояться других инопланетян.

Кто-нибудь слушает?

Несмотря на соблазн, многие ученые теперь соглашаются с тем, что отправка сообщений в космос, не зная, кто их может перехватить, может быть не такой уж хорошей идеей. После отправки его нельзя будет отменить.

В отличие от публикации в социальных сетях, ее нельзя удалить. Слушать намного безопаснее. Но радиосвязь между нами, включая навигацию, телепередачи и Интернет, также может быть обнаружена из космоса.

В конце концов, радиоволны, которые не были захвачены, продолжают перемещаться вверх и от Земли в глубокий космос.

Неумышленно, возможно, за нами уже наблюдали удивленные, напуганные или «заинтересованные» виды, которые могут решить встретиться с нами, чтобы «обменяться рукопожатием» или прийти, чтобы поработить нас, съесть или уничтожить нас в качестве меры предосторожности. В конце концов, мы сами являемся агрессивным видом.

К счастью, Земля стала намного тише благодаря более направленной передаче сигналов и волоконным кабелям, заменяющим воздушную передачу. Нам может просто сойти с рук наше прошлое безрассудство. Но светлеет новый маяк.

Изображения Земли в ночное время захватывающе раскрывают наше присутствие. Города и дороги очерчивают контуры континентов, нефтяные платформы усеивают моря, а корабли рисуют линии через океан.

Этот тип света, пришедший на смену более старым источникам накаливания, неестественен. Искусственное происхождение этого «спектра» от оранжевых натриевых или голубоватых ртутных ламп до белых светоизлучающих диодов (светодиодов) должно быть легко обнаружено технологически продвинутыми инопланетянами.

В ближайшие десятилетия космические агентства Земли могут разрабатывать средства для обнаружения такого искусственного света от планет вокруг других звезд. Но мы можем потерпеть неудачу, если инопланетяне поверит, что самое разумное — молчать и оставаться в темноте.

Нас же, с другой стороны, возможно, уже видели, а они, возможно, уже в пути. Возникает вопрос — должны ли мы приглушить свет, пока не стало слишком поздно?

Жакко ван Лун, астрофизик и директор Кильской обсерватории, Кильский университет.