Мудрость, высеченная в глине: загадочная статуя могущественного старца культуры Тумако-Толита
Около двух тысячелетий назад гончары культуры Тумако-Толита, жившие на территории современных Колумбии и Эквадора, начали создавать гиперреалистичные скульптуры своих почитаемых старейшин. Эта фигурка пожилого мужчины, выставленная в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, возможно, изображает религиозного деятеля, шамана или другого лидера своей общины.
Артефакт, высота которого составляет 25 дюймов (63,5 сантиметра), изображает пожилого человека с глубокими морщинами на лице, обвисшей кожей под глазами, несколькими зубами и щетиной на подбородке. Голова мужчины кажется уплощенной, что, вероятно, указывает на преднамеренную деформацию черепа в младенчестве — культурную практику, которая могла обозначать его этническую принадлежность или высокий статус, согласно археологу Уго Икехаре-Цукаяме, описавшему эту скульптуру в 2022 году.
В носу, ушах и сосках статуи есть небольшие отверстия, позволяющие предположить, что когда-то фигурку украшали золотые подвески. (Икехара-Цукаяма отмечает, что в искусстве Тумако-Толита маркированные соски чаще использовались для изображения женщин, однако на этой статуе нет длинной юбки, характерной для женских образов, поэтому половая принадлежность фигуры остается неясной.)
Фигурка была изготовлена из серой глиняной пасты, широко использовавшейся народом Тумако-Толита (также встречается написание Тумако-Ла-Толита и Толита-Тумако). Из-за сложности дизайна на ее создание, вероятно, ушло несколько дней. В древности скульптуру, скорее всего, полировали и раскрашивали, но со временем краски стерлись.
Этот пожилой мужчина изображен сидящим на табурете, который в древних культурах Америки был символом власти. Возможно, он был шаманом, помогавшим людям общаться со сверхъестественными существами. Согласно Икехаре-Цукаяме, выступающий позвоночник и сухая морщинистая кожа старца напоминают черты игуаны, и эта связь с животным, вероятно, была одним из ключей к силе шамана.
По данным Метрополитен-музея, эта скульптура является одним из самых ранних известных изображений сидящего правителя из этого региона Эквадора и Колумбии. Мужчин-лидеров, обладавших религиозной и светской властью в древних американских обществах, иногда называли касиками.
В аудиоинтервью, опубликованном на сайте музея, археолог Флоренсио Дельгадо Эспиноса из Университета Сан-Франциско в Кито (Эквадор) пояснил, что статую касика, вероятно, выставляли напоказ или носили во время важных ритуальных церемоний, однако точное назначение фигурки неизвестно.
«Люди любили этих касиков, но в то же время очень боялись их, потому что они обладали властью, — так что это одновременно и любовь, и страх», — сказал он.
Народ Тумако-Толита был также известен своим мастерством обработки металлов. Они жили в регионе, богатом самородным золотом, и создавали впечатляющие фигурки из драгоценного металла. Но к 500 году нашей эры эта группа исчезла со своей прибрежной родины, вероятно, рассеявшись по другим частям Южной Америки.
Сегодня эта керамическая фигура является не просто молчаливым свидетелем ушедшей эпохи, но и ключом к пониманию сложной социальной структуры и духовного мира древних культур тихоокеанского побережья. Она бросает вызов современному зрителю, заставляя задуматься о природе власти, старении и связи человека с животным миром. Каждая деталь — от искусно переданной дряблости кожи до ритуальной деформации черепа — говорит о глубоком уважении к индивидуальности и жизненному опыту.
Исследователи продолжают спорить о том, был ли изображенный мужчина политическим вождем, духовным лидером или совмещал обе эти роли, что подчеркивает синкретизм власти в доколумбовых обществах. Сохранившиеся следы пигмента и отверстия для украшений позволяют нам лишь догадываться о том, насколько величественно и красочно выглядела эта фигура в момент своего создания, освещенная огнем ритуального костра.
