«Мы не покидаем Землю — мы выбираем её»: Artemis II успешно выполнила решающий манёвр к Луне

Миссия NASA Artemis II успешно стартовала с Космического побережья Флориды в среду (1 апреля) около 18:35 по восточному времени. Но сегодня (четверг) наступил следующий ключевой этап миссии: транслунный инъекционный манёвр (TLI) — продолжительное включение двигателя, которое выводит космический корабль с земной орбиты в глубокий космос, где примерно через четыре дня он встретится с Луной.

«Этот манёвр направляет Orion по пути к Луне и выводит его на свободную возвратную траекторию, которая в итоге приведёт экипаж обратно на Землю для приводнения», — написали официальные лица NASA в пресс-ките Artemis II. «Хотя миссия длится всего два дня, этот манёвр по сути также служит и манёвром схода с орбиты».

Транслунный инъекционный манёвр — это последняя поворотная точка для любой лунной миссии. Пока астронавты всё ещё находятся на земной орбите, у них есть относительно простая возможность вернуться домой, если команда управления миссией сочтёт её непригодной для продолжения. После того как корабль покинет гравитацию Земли, пути назад уже не будет — останется только облететь Луну по плану.

К счастью, команда управления миссией NASA не обнаружила никаких проблем и дала зелёный свет на манёвр. Запланированный на 19:49 по восточному времени, манёвр продлился 5 минут 50 секунд. Согласно данным NASA, космический корабль Orion развивает «тягу в 6000 фунтов, чего достаточно, чтобы разогнать автомобиль от 0 до 60 миль в час примерно за 2,7 секунды».

«Мы лично ощутили силу вашей настойчивости каждую секунду этого манёвра», — сказал астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен после завершения манёвра.

Теперь, когда манёвр завершён, Artemis II перестала кружить вокруг Земли и начала миссию, ради которой была создана: 10-дневный испытательный полёт вокруг Луны и обратно, призванный доказать, что NASA снова может безопасно отправлять астронавтов в глубокий космос. Результаты миссии напрямую повлияют на планирование будущих миссий в рамках кампании Artemis, цель которой — вернуть людей на поверхность Луны не ранее 2028 года.

«Этим манёвром к Луне мы не покидаем Землю. Мы выбираем её», — сказала астронавт Artemis Кристина Кох перед началом манёвра.

Сейчас Orion весом почти 26 тонн несётся сквозь пустоту со скоростью около 40 000 км/ч. Внутри — четверо астронавтов, которые только что стали самыми далёкими от дома людьми среди всех, кто живёт на этой планете. И это лишь начало.

После TLI у экипажа наступает недолгая передышка. Следующие несколько дней они будут проверять системы корабля, проводить научные эксперименты и, возможно, впервые в истории транслировать в прямом эфире, как выглядит Земля с расстояния в сотни тысяч километров. Но главное испытание ждёт их 6 апреля, когда Orion подойдёт к Луне.

На шестой день миссии корабль включит двигатели, чтобы выйти на лунную орбиту, и затем обогнёт её обратную сторону. На целых 48 минут связь с Землёй прервётся — это штатная ситуация, но для экипажа, пожалуй, самый волнительный момент. Когда сигнал вернётся, они станут первыми людьми за более чем полвека, кто видел Луну с такого расстояния.

«Люди спрашивают: не страшно ли? — сказал на пресс-конференции командир миссии Рид Уайзман. — Страшно не лететь. Страшно думать, что мы могли бы остановиться. Но мы идём вперёд. Потому что это наша природа».

К слову, о природе: NASA уже получило первые научные данные с борта Orion. Датчики радиации показали, что уровень облучения внутри капсулы оказался ниже расчётного — хорошая новость для будущих длительных миссий. А система жизнеобеспечения, которую так тщательно тестировали перед стартом, работает стабильно. Экипаж сообщает, что чувствует себя хорошо, хотя все четверо признаются: невесомость — это то, к чему невозможно привыкнуть полностью.

Возвращение на Землю запланировано на субботу 11 апреля. Orion приводнится в Тихом океане у побережья Сан-Диего, где его уже ждут корабли поисково-спасательной службы. Если всё пройдёт штатно, NASA получит зелёный свет на Artemis III — а затем и на историческую высадку Artemis IV в 2028 году.

А пока — самое время проверить свои знания о Луне с помощью нашей викторины ниже. Вопросы не из простых, но после такого пуска вы наверняка готовы к любым космическим вызовам.