На впечатляющих кадрах, снятых у южного побережья Африки, видно, как огромная группа тюленей набрасывается на большую белую акулу и отгоняет ее. Эта сцена показана в первом эпизоде нового документального сериала «Планета Земля III».
Южноафриканские пушные тюлени (Arctocephalus pusillus) пируют на огромных косяках рыбы, собирающейся в богатых питательными веществами прибрежных водах. В трехминутном ролике, рассказанном натуралистом и телеведущим Дэвидом Аттенборо, стадо тюленей спускается по зубчатым скалам к воде и ныряет под воду в поисках пищи.
Однако в последние годы в водах у южного побережья Африки появилось беспрецедентное количество охотящихся на тюленей больших белых акул (Carcharodon carcharias) — до дюжины одновременно на данном участке береговой линии. В ролике показано, как большие белые акулы бороздят прозрачные воды полуострова Робберг. На кадрах хорошо видно, как быстро эти хищники разгоняются, чтобы напасть на свою жертву из засады, и достигают максимальной скорости всего за пять взмахов хвостом. Однако на этих кадрах видно, как тюлени отбиваются от нападения.
За последние два десятилетия в этом районе все чаще стали встречаться большие белые акулы, что, вероятно, связано с ростом колонии тюленей, но, возможно, и с другими факторами, которые мы еще пытаемся понять», — сообщила Live Science по электронной почте Джорджина Уорд, помощник продюсера сериала «Берега», режиссер эпизода «Тюлени против белых акул».
Связано: Большую здоровую белую акулу выбросило мертвой на канадский пляж, что стало последним случаем в череде загадочных выбросов.
В ролике с воздуха видно, как акулы обходят изрезанный край скалы и подгоняют тюленей ближе к камням, загоняя их в угол, чтобы легче было поймать.
Однако, когда один из них приближается к акуле, чтобы убить ее, десятки тюленей собираются за ней и гонят ее обратно в море. Все новые и новые тюлени подходят к акуле со всех сторон и присоединяются к толпе, в итоге отгоняя огромного хищника.
«Увидеть, как такой крупный и компетентный хищник полностью одолел свою добычу и уплыл на большую глубину, — невероятно и удивительно», — сказал Уорд. «Это совсем не то, что вы ожидаете от встречи акулы с тюленем. Изредка попадались акулы, которые просто не сдавались, и мы наблюдали и снимали их в течение 10-15 минут, просто поднимаясь и спускаясь со скалы со стаей тюленей на буксире. Но в большинстве случаев, как только начиналась толпа, они не задерживались».
По словам Уорда, моббинг тюленей наблюдался и изучался в других частях света, но не с такой интенсивностью и постоянством, как на полуострове Робберг.
«До недавнего времени никто не изучал поведение тюленей, поэтому трудно точно сказать, как долго эта популяция тюленей занималась этим», — сказал Уорд, добавив, что взрослый самец впервые был замечен в 2000 г., когда он напал на большую белую акулу в этом районе.
Поведение в толпе — агрессивная форма защиты, используемая во всем животном мире. «Акулы — охотники из засады, они предпочитают подкрадываться к добыче, как правило, снизу. Чаще всего тюлени начинают атаковать акулу еще до того, как она попытается напасть на них, а значит, акулы теряют элемент неожиданности», — сказал Уорд.
Исследователи до сих пор не могут точно сказать, почему этот метод эффективен. «Сдаются ли акулы, потому что знают, что тюлени теперь могут видеть их всех? Может быть, тюлени делают больше, чтобы досадить акулам, когда те собираются в толпу», например, кусаются или издают звуки? «Мы еще многого не знаем об этих взаимодействиях», — сказал Уорд.
