Наука против «Начала»: как звуки во сне могут помочь решать задачи

В голливудском блокбастере «Начало» (2010) команда «экстракторов снов» меняет решение CEO, манипулируя его сновидениями. В фильме для этого требуется частный самолёт и литры снотворного газа, но новое исследование предполагает, что схожего эффекта можно достичь, используя лишь звуковые сигналы и удобную кровать в лаборатории.

Новая работа демонстрирует, что звуковые подсказки, воспроизводимые для спящих добровольцев в фазе быстрого движения глаз (БДГ-сна), когда происходят самые яркие сновидения, могут изменять содержание снов. В некоторых случаях эта манипуляция улучшала способность участников решать головоломки, с которыми они впервые столкнулись накануне.

«Переспи с этим»

Когда человек заходит в тупик при решении проблемы, ему часто советуют «переспать с этим». Существуют научные доказательства, подтверждающие эту идею, говорит соавтор исследования Кен Паллер, когнитивный нейробиолог Северо-Западного университета. Например, в одном исследовании 2012 года добровольцы, которым нужно было решить задачи на ассоциации, справились лучше после сна, чем группа, которая бодрствовала. Однако механизм этого явления оставался неясным.

«Мотивацией для этого исследования было выяснить, связано ли сновидение с пользой сна для решения проблем», — рассказал Паллер Live Science.

Команда Паллера привлекла 20 участников, которые сообщили об опыте или интересе к осознанным сновидениям — состоянию, в котором спящий осознаёт, что видит сон, и может в некоторой степени управлять им.

Перед сном в лаборатории участникам нужно было решить головоломки, тестирующие творческое мышление, в ограниченное время. Среди задач были, например, перестановка спичек в фигурах. Во время размышлений над каждой головоломкой проигрывалась короткая уникальная мелодия — гитарный рифф, свист или мелодия на стальном барабане. Задачи были достаточно сложными, чтобы у каждого участника осталось несколько нерешённых головоломок к концу тестирования.

Ведущий автор исследования Карен Конколи, работавшая над проектом в лаборатории Паллера, также обучила добровольцев определённым движениям глаз. Идея заключалась в том, что если участники войдут в состояние осознанного сна, они смогут попытаться сообщить об этом исследователям с помощью этих движений.

Затем участникам надели электроды для измерения мозговой активности и движений глаз во время сна. Пока накладывали электроды, им разрешили посмотреть «Начало» или «Пробуждение жизни» (2001) — ещё один фильм об осознанных снах.

Через несколько часов, когда добровольцы вошли в фазу БДГ-сна, исследовательская группа под руководством Конколи начала проигрывать звуковые дорожки, связанные с нерешёнными головоломками. Сразу после этого участников будили, чтобы они записали свои сны в дневники. Участники фиксировали сны в течение двух последующих недель и провели ещё одну ночь в лаборатории, решая головоломки.

Три четверти добровольцев сообщили о снах, связанных с нерешёнными задачами, и данные показали, что они с большей вероятностью видели во снах именно те головоломки, на которые исследователи давали звуковые подсказки. Шесть человек, услышав знакомые мелодии, подавали Конколи сигналы о том, что осознают сон, с помощью заранее оговоренных движений глаз или изменения дыхания.

На следующий день все участники снова попытались решить головоломки. Результаты оказались неоднозначными.

Если определённые нерешённые задачи появлялись в снах добровольцев, они с большей вероятностью решали их на следующий день по сравнению с теми, что не приснились. Участники решили 42% головоломок, о которых они мечтали, и только 17% тех, что не появлялись в их снах.

Осознанные сны: помощь или помеха?

Это открытие не является окончательным доказательством того, что сны помогают решать задачи. Возможно, добровольцы просто видели во снах те головоломки, которые вызывали у них наибольший интерес и которые они с большей вероятностью решили бы в любом случае.

К удивлению авторов, участники, чьи движения глаз указывали на осознанные сновидения, решали задачи хуже, чем те, кто видел обычные сны о головоломках. Паллер считает, что такой эффект мог возникнуть из-за небольшого размера выборки. «Думаю, у нас было недостаточно случаев осознанных снов, чтобы быть в этом уверенными», — сказал он.

Эмма Петерс, исследовательница сновидений из Бернского университета (Швейцария), не участвовавшая в исследовании, отметила, что одним из ключевых вопросов в этой области является то, может ли осознанное сновидение фактически ухудшать творческое мышление по сравнению с обычным сном. «Идея в том, что вы можете творчески решать проблемы во снах именно из-за их причудливости, — сказала она. — Они создают ассоциации, которые вы обычно не сделали бы, если бы сознательно контролировали процесс».

Для Паллера интерпретации исследований сновидений сталкиваются с ещё одним важным ограничением: другими фазами сна, в которых сны возникают реже. В настоящее время невозможно исключить вероятность того, что мозговая активность на этих стадиях может быть движущей силой творческого мышления, результаты которого затем проявляются в запомнившихся сновидениях.

Но область исследований постепенно формирует картину того, что происходит в спящем мозге. Для Паллера эти неразгаданные тайны — то, что делает науку о снах захватывающей. «Наука интересна, когда ещё есть вещи, которые нужно понять, и ты ещё не дошёл до них», — заключил он.

Эти эксперименты открывают двери для практического применения «направленных сновидений». В будущем персонализированные звуковые или, возможно, даже обонятельные сигналы, интегрированные в устройства для сна, могли бы мягко направлять наш спящий разум на работу над конкретными проблемами — от творческих задач до эмоциональной обработки травмирующих переживаний. Однако возникают и этические вопросы. Где грань между полезной «подсказкой» мозгу и вторжением в приватность внутреннего мира? Сможем ли мы когда-нибудь, подобно героям «Начала», целенаправленно имплантировать или извлекать сложные идеи, или же наши сны навсегда останутся слишком хрупкой, личной и непредсказуемой территорией? Работа Паллера и Конколи — это лишь первые шаги в расшифровке этого языка ночного разума, который может оказаться ключом к скрытым резервам нашей креативности и памяти.