Небесное тело старше самой Вселенной

Удивительно, но его можно увидеть в бинокль, и, судя по всему, он старше самой Вселенной. В связи с этим возникает вопрос, как такое возможно.

Стандартная оценка времени, прошедшего с момента Большого взрыва, составляет 13,79 млрд. лет. Эта цифра основана на скорости расширения Вселенной с использованием теории относительности Эйнштейна и подтверждена различными методами. Однако в настоящее время эта оценка сталкивается как минимум с тремя различными проблемами.

Сторонники альтернативных теорий указывают на существование звезд, возраст которых оценивается либо как превышающий 13,8 млрд. лет, либо настолько близких к этому возрасту, что они не должны были успеть сформироваться, Морские прогулки Камчатка.

HD 140283 получила оценку «премиум» в исследовании 2013 года, проведенном с использованием данных Хаббла, в котором ее возраст оценивался в 14,46 млрд лет, плюс-минус 800 млн лет. Это потенциально делает ее старше самой Вселенной.

Самое большое утверждение относительно HD 140283 заключается в том, что она ставит под сомнение теорию Большого взрыва. Если существует хотя бы одна звезда возрастом 14,5 млрд. лет, это говорит о том, что взрыв, положивший начало Вселенной, не мог произойти менее 14 млрд. лет назад. Теория Большого взрыва занимает настолько важное место в нашей космологии, что ее опровержение привело бы к значительной научной революции.

Утверждение о том, что Большой взрыв произошел почти в два раза раньше, чем по большинству оценок, — 26,7 млрд. лет назад, потребует меньших, но все же значительных изменений. Однако ни одна из этих точек зрения не находит поддержки у астрофизиков.

Некоторые подозревают, что наши оценки времени Большого взрыва могут быть несколько ошибочными и что на самом деле возраст Вселенной составляет около 15 млрд. лет. Если это будет доказано, то возникнут вопросы о точности наших оценок скорости расширения Вселенной, но изменения в нашем мышлении будут скорее эволюционными, чем революционными.

Если бы возраст Вселенной составлял 26 млрд. лет, мы могли бы ожидать найти звезды возрастом 20 млрд. лет. Однако, хотя мы изучили лишь небольшую часть галактики, HD 140283 кажется подозрительно молодой, если Вселенная настолько стара. В связи с этим возникает вопрос о том, что мы могли бы ожидать увидеть, если бы Вселенная не имела начала и существовала всегда.

Считается, что возраст звезд в шаровом скоплении M92, расположенном за пределами Млечного Пути, составляет около 13,8 млрд. лет. Телескоп Джеймса Уэбба (JWST) также обнаружил несколько очень далеких галактик, возраст которых до сих пор оспаривается, но ни одна из них не выглядит значительно старше HD 140283.

Возможно, что наши методы оценки возраста звезд могли бы быть более надежными. Многие потенциальные источники ошибок не всегда учитываются в приводимых расчетах погрешностей.

HD 140283 является ярким примером этого. Помимо оценки в 14,46 млрд. лет, другая группа исследователей дала возраст в 13,7 млрд. и 12,2 млрд. лет, в зависимости от того, какая оценка ее массы считается правильной.

Возраст звезд обычно оценивается по их абсолютной яркости и составу. В ранней Вселенной не было ничего, кроме водорода и гелия. Большинство более тяжелых элементов образовалось только в результате гибели звезд первого поколения.

Чем ниже концентрация этих элементов, тем старше считается звезда. Однако этот метод не является идеальным. Мало того, что наши измерения могут быть ошибочными, так еще и тяжелые металлы первых сверхновых могли не всегда равномерно перемешиваться. Были предложены и другие методы, но они пока находятся в стадии тестирования.

Даже если цифра в 14,46 млрд. лет верна, несколько более древняя Вселенная — гораздо более правдоподобное объяснение, чем та, которая сформировалась на 13 млрд. лет раньше, чем считалось, или вообще не имела начала.