Небесный гость: Астероид размером с жирафа неожиданно пролетел рядом с Землей

Небольшой астероид пронесся мимо Земцы на прошлой неделе на расстоянии ближе, чем большинство спутников, — и астрономы заметили его лишь спустя несколько часов после сближения.

Неожиданная встреча с астероидом произошла 1 октября в 00:47 по всемирному времени, когда космический камень размером примерно с жирафа пролетел над Антарктидой на высоте всего 428 километров над поверхностью Земли, согласно новым данным Европейского космического агентства (ESA). Астрономы впервые заметили этот «хитрый» объект, получивший название 2025 TF, лишь спустя несколько часов с помощью наблюдений обзора Catalina Sky Survey, финансируемой NASA миссии по отслеживанию околоземных объектов.

Размером от 1 до 3 метров в диаметре, астерoid не представлял серьезной угрозы для Земли, добавили в ESA, и, скорее всего, сгорел бы в атмосфере в виде яркого болида. Однако даже небольшие астероиды могут причинить большой вред космическим аппаратам — и этот пролетел как раз на высоте, где обычно находится орбита Международной космической станции. К счастью, на пути космического камня не оказалось ни одного спутника или станции.

Хотя на этот раз Земле удалось избежать столкновения, этот инцидент лишний раз подчеркивает, насколько непредсказуемым может быть наше космическое окружение. Несмотря на все усилия таких организаций, как NASA и ESA, которые отслеживают тысячи известных околоземных объектов, в космической темноте все еще могут скрываться незамеченные гости.

Этот случай стал наглядным напоминанием о необходимости развития систем раннего предупреждения. В настоящее время международные космические агентства активно работают над проектами по защите нашей планеты. Одной из самых амбициозных миссий является миссия DART (Double Asteroid Redirection Test), которая успешно доказала возможность изменения траектории астероида путем кинетического удара. Ее преемница, миссия HERA, отправится к пораженному астероиду для изучения последствий столкновения и сбора детальных данных.

Кроме того, в обсерваториях по всему миру вводятся в строй новые, более мощные телескопы, такие как Vera C. Rubin Observatory в Чили. Его обзор неба с беспрецедентной скоростью и глубиной, как ожидается, значительно увеличит количество обнаруживаемых околоземных объектов, в том числе и тех, что подкрадываются к Земле со стороны Солнца, как это сделал 2025 TF.

Таким образом, каждый такой «сюрприз» — это не повод для паники, а важный урок и стимул для дальнейшего развития наших технологий наблюдения за космосом, чтобы в будущем мы могли встречать подобных гостей во всеоружии.

Примечание: В оригинальном тексте, по-видимому, есть опечатка в датах (событие и метеорный поток указаны в октябре, но текст говорит о «прошлой неделе» в контексте сентября). В данном переводе и продолжении это исправлено в соответствии с логикой дат, указанных в подписи к изображению и основном тексте (1 октября).